2月20日（水）と21日（木）に、高知県立春野総合運動公園野球場で埼玉西武ライオンズと統一ライオンズ（台湾）の交流試合が開催される。社会人野球と独立リーグを経て統一の入団テストに合格し、今季で台湾球界2年目のシーズンを迎える日本人左腕の知念広弥投手は、日本人にとって馴染み深いとは言いがたい台湾リーグ、そして統一を肌で知る貴重な存在だ。今回はそんな知念投手に、今回の交流試合の見どころを現役台湾リーガーの立場から語ってもらった。
「日本の打ち方」な好打者・陳傑憲選手と、「米国的な打ち方」な2人の長距離砲
今回の遠征メンバーの中で、知念投手が特に注目すべき選手として挙げた選手は全部で4人。まずは、2018年の台湾リーグ最多安打受賞者の陳傑憲（チェン・ジェシェン）選手だ。埼玉西武の呉念庭（ウー・ネンティン）選手や廖任磊（リャオ・レンレイ）投手と同じく岡山共生高校での野球留学の経験を持ち、知念投手の通訳に近い役割をこなすほど日本語も堪能だ。
陳傑憲選手は日本でバッティングを習ったこともあり、知念投手いわく「日本の打ち方」をしているという。陳傑憲選手本人もNPB屈指の安打製造機である秋山翔吾選手の打撃フォームや、昨季ゴールデングラブ賞に輝いた源田壮亮選手の安心感のある守備を参考にしていると語っており、それを知念投手に伝えたところ「なるほど、似た感じです。そんなバッティングですね」と納得顔だった。埼玉西武の屋台骨を支える攻守の要のプレーに、統一ライオンズの切り込み隊長がどれだけ”似ている”のかも注目ポイントのひとつだ。
一方、高卒でアメリカに渡った経験を持つ郭阜林（グォ・フーリン）選手と、台湾で育ったものの、師事したコーチが米国式の教えをしていた蘇智傑（スー・ジージェ）選手は、打率と確実性の高い陳傑憲選手とは対照的な、「米国的な打ち方」をしているという。とりわけ、蘇智傑選手は意識的に高い打球を打ち上げて長打を狙うという”フライボール革命”に近い打ち方を、この理論が日本で話題になるよりも前に取り入れていたそうで、その打撃スタイルを知念投手は「下から思いっきり、空に向かって打っています」と形...