プロ野球ファンの間でささやかれていた話題のひとつに、「野手としてパ・リーグ新人王を獲得する選手が出るのはいつになるだろう？」というものがあった。19年という長い時を経て、ついに今年、その疑問に答えを出す選手が現れた。
埼玉西武の源田選手が、2017年のパ・リーグ新人王に選出された。先発ローテーションに定着して好成績を残した山岡投手(オリックス)をはじめ、チームの勝ちパターンとして活躍した高梨投手(楽天)や育成出身の石川投手(福岡ソフトバンク)といった他の候補者に競り勝ち、自身の野球人生におけるただ一度のチャンスをものにしたことになる。
源田選手は大分商業高校、愛知学院大学、トヨタ自動車を経て、昨年のドラフトで埼玉西武から3位指名を受ける。埼玉西武にとって課題となり続けていた正遊撃手のポジションを埋める候補の1人として、その守備力には大きな期待が寄せられていた。しかし源田選手は、その期待さえ大きく上回る大活躍で、1年目からチームに欠かせない存在と...