今年も多くのルーキーが、プロの世界へ飛び込む。テレビの向こうの存在だったプロ選手と同じ舞台に上がることに、まだ実感が湧かない選手も多いかもしれない。これからは彼ら自身が「テレビの中のプロ野球選手」となるわけだが、それでも今は誰かに「憧れられる」よりも誰かに「憧れる」気持ちの方がよほど鮮明だろう。
では、彼らが野球少年と同じ心で憧れ、近づきたいと望むプロ野球選手は誰なのか？ パ・リーグの2019年度新入団選手のうち支配下37選手に「パで憧れ、目標としている選手」を聞き、ランキングをつけてみた。
チームを引っ張る“主将”への憧れの声
まず第5位は、「右の長距離砲として打線の中心を打ち、チームを引っ張るような選手になりたいから」(北海道日本ハム2位指名・野村佑希選手)、「チームのリーダーで、中学時代から憧れた高校の先輩」(同5位指名・柿木蓮投手)と、同じチームの後輩から票を集めた中田翔選手だ。キャプテンとしてグラウンド内外でチームをけん引する姿が、彼らの印象に残っているようだった。