2年連続日本一も、リーグ2位に終わり巻き返し狙う福岡ソフトバンク
2018年、2年連続の日本一に輝いた福岡ソフトバンク。とはいえ、ペナントレースでは埼玉西武の後塵を拝する2位に終わっており、2019年に雪辱を晴らそうという思いがチーム全体に漂っている。年末に発表された「奪Sh！(ダッシュ！)」というチームスローガンにも、それは如実に現れている。
2年ぶりのパ・リーグ制覇、そして3年連続の日本一。戦力的な穴はさほど見受けられないものの、やはり、チーム全体の底上げは不可欠。2018年はシーズン途中から大竹耕太郎や高橋礼といったルーキーコンビが台頭し、チームを救った。さらにはドラフトで甲斐野央や杉山一樹といった楽しみな新人たちも入団した。彼らの他にも、2019年に台頭が期待される有望株5選手を紹介していこう。
○古谷優人(3年目、19歳)
2016年のドラフト2位で入団した最速154キロ左腕。2017年オフに「胸郭出口症候群」と判明し、投薬治療を続けながら戦った昨季。夏場に1軍昇格を果たしたものの、登板機会がないままに登録を抹消され、デビューはお預けに。ウエスタン・リーグでは好不調の波が激しく29試合に投げて5勝2敗、防御率3.81だったが、自己最速タイの154キロを叩き出すなど、その能力の高さは...