롯데의 오가와 료세이는 타격 면에서 확실히 성장하고 진화하고 있다.
우선 장타가 늘어났다. 올스타전 이전에는 89경기에 출전해 홈런 0개, 2루타 6개, 3루타 2개에 그쳤으나, 올스타전 이후 28경기에서는 홈런 2개, 2루타 5개, 3루타 3개를 기록하며 장타가 증가하고 있다.
작년까지는 경기 전 타격 연습에서 "(배트를) 조금 길게 잡는다고 할까, 강하게 휘두를 수 있도록 의식하며 하고 있습니다"라며 '강하게 휘두르는 것'을 의식하며 스윙해 왔고, 후반기에 장타가 늘어난 이유에 대해서도 '강하게 휘두르는 것'을 꼽았다. '강하게 휘두르려는' 의식의 의미가 작년까지와는 달라진 것일까.
그는 "작년에는 작년대로 강하게 휘두르려는 의식이 있었지만, 지금은 타격 폼을 바꿔서 다리를 들고 반동을 전달하는 타격 폼이 되었기 때문에 더 강한 타구가 나가는 것 같다고 느낍니다"라고 설명하며, "작년에는 노스텝으로 강하게 휘둘렀기 때문에 어느 정도 강한 타구가 나가는 데 한계가 있었습니다. 지금은 다리를 들고 반동을 사용하는 타격 폼으로 바꾼 뒤로는 더 강하게 치려고 의식하고 있습니다"라고 덧붙였다.
낮고 강한 라인 드라이브성 타구를 의식하며 훈련해 왔는데, 거기에 더해 강하게 휘두르는 것도 의식하고 있는 것일까.
「그렇네요, 홈 경기라면 타격 케이지에 6번 들어갈 때가 있는데, 그 6번 중 4번에서 5번 정도는 낮게 깔려 사이를 꿰뚫는 타구를 의식합니다. 그러면서 마지막 한 번이나 중간의 한 번 정도는 큰 타구라고 할까, 몸을 크게 써서 멀리 보내는 것을 의식하며 배팅 연습을 하고 있습니다」
◆ 빠른 카운트에서 높은 타율
이번 시즌 오가와 료세이는 0볼 0스트라이크 상황에서의 타율이 .354(48타수 17안타), 1볼 0스트라이크 상황에서의 타율이 .423(26타수 11안타)로 카운트가 빠를 때의 타율이 매우 높다.
「장면이나 상황에 따라 다르겠지만, 저 같은 타자에게는 초구에 스트라이크를 잡으러 들어오는 경우가 많다고 생각합니다. 그래서 그런 상황에서는 초구를 노리고 들어가는데, 그 결과 타율이 좋게 나오는 것 같네요.」
투수에게 많은 공을 던지게 하며 끈질기게 승부하는 타격이 특징 중 하나인 오가와이지만, 볼넷은 427타석에서 17개로 적은 편이다.
지난 시즌 종료 후인 10월 19일 인터뷰에서 '처음부터 끈질긴 타석이나 볼넷을 노리는 부분은 올해(2025년) 적지는 않겠지만, 실투가 오면 확실히 공략하는 것을 의식하고 있습니다. 볼카운트가 몰리면 끈질기게 승부하거나 선구안을 발휘해 최악의 경우 볼넷으로 나가는 것을 염두에 두고 있었습니다. 물론 몰린 상황에서 끈질기게 출루하면 팀에 공헌할 수 있다고 생각하기에 그런 이미지를 가지고 임하겠지만, 어쨌든 안타를 쳐서 출루하는 것을 하고 싶습니다. 지금은 그 부분을 의식하며 연습하고 있습니다'라고 말했듯이, 25년에는 202타석에 들어서서 볼넷 12개로 그 수가 적었다.
볼넷이 적은 것은 작년과 같은 인식으로 봐도 괜찮은 것일까——.
「안타를 치러 나간다는 점을 의식하고 있고, 2스트라이크 이후에도 끈질기게 승부하려는 의식은 있지만, 작년까지는 파울을 만들어서 계속 버티려는 의식이었습니다. 지금은 치러 들어간 과정에서 타이밍이 맞지 않거나 까다로운 공을 파울로 만드는 의식이기 때문에, 작년만큼 몰린 상황에서 파울을 치려는 의식은 그렇게 크게 갖고 있지 않습니다」
「니시오카 (츠요시) 선배와도 이야기를 나누었는데, 작년까지는 이런 의식이었다고 말씀드렸더니, 2스트라이크 이후에도 어느 정도 타격에 임하면서 끈질기게 승부할 수 있도록 하라는 조언을 들어서 그 부분을 항상 의식하며 임하고 있습니다」
볼넷을 골라내기 위해 끈질기게 승부하는 것뿐만 아니라, 안타를 치러 나가는 과정에서 끈기 있게 버틴다는 의식으로 변화했다. 오가와는 개막부터 주전으로 출전해 현재 427타석을 기록 중이다. 시즌 규정 타석 도달이 머지않았다.
“지금까지 할 수 없었던 일들을 할 수 있게 되면서 조금씩 성장해 왔다고 생각하지만, 1년 내내 어느 정도 경기에 나서는 것은 올해가 처음입니다. 내년과 내후년에도 이를 지속해 나가야 하기에 특별히 만족하지 않고 아직 성장하는 과정이라는 의식으로 임하고 있습니다.” 현재 상황에 안주하지 않고 더욱 성장할 것을 다짐했다.
취재·문=이와시타 유타
