◆퍼시픽 리그 라쿠텐 2-5 니혼햄 (5일, 라쿠텐 모바일 파크 미야기)

니혼햄의 이토 히로미 투수(29)가 부활의 1승을 거두었다. 라쿠텐전(라쿠텐 모바일)에 선발 등판해 7이닝 1실점으로 막아내며 시즌 9승째를 챙겼다. 지난 6월 19일 소프트뱅크전 승리 이후 10경기 만에 따낸 승리에 그는 "기쁘네요, 네"라며 조용히 기쁨을 되새겼다.

3개월 가까이 승리가 없었던 기간. "별로 경험해 본 적 없는 일이라서요." 그동안 6패를 당했다. 이번 등록 말소 기간 중, 세트 포지션 시의 글러브 위치와 플레이트에 들어설 때의 보폭도 바꿨다. 시행착오를 반복했던 나날들. "짜증 섞인 마음으로 지냈지만, 정신을 바짝 차렸습니다. 10일 동안 해온 것들을 경기에서 보여줄 수 있었습니다." 쌓였던 울분을 90구에 쏟아부었다.

에이스가 보여준 당당한 투구. 신조 쓰요시 감독(54)은 "투구 연습 때부터 좋은 공을 던지고 있어서 오늘은 다르겠구나 싶었다"라고 말했다. 그 예감이 적중하여 최고 시속 153km를 기록한 내용에 대해 "구속이 올랐다. 10일 동안 스스로 생각하며 폼을 수정한 것"이라고 평가하며, 믿음직한 존재가 돌아온 것을 기뻐했다.

부활 승리에도 이토의 표정은 풀리지 않았다. "솔직히 말하면 무실점으로 가고 싶었고, 마지막까지 던지고 싶었던 마음이 있습니다." 팀도 7연승으로 2위 세이부와 경기 차가 없어졌다. "남은 경기, 다시 성장해 나간다는 마음으로 도전하고 싶다"며 더 높은 곳을 향해 마음을 다잡았다. (스나다 히데토)