◆퍼시픽 리그 라쿠텐 2-5 니혼햄 (5일, 라쿠텐 모바일 파크 미야기)

니혼햄은 라쿠텐에 5-2로 승리하며 이번 시즌 두 번째 7연승을 기록했다. 선발 등판한 이토 히로미 투수(29)가 2개월 반 만에 승리 투수가 되었고, 순위는 3위를 유지했으나 2위 세이부와의 경기 차는 사라졌다. 기세가 충분한 승리였음에도 신조 쓰요시 감독(54)은 "내 팀을 챙기는 것만으로도 벅차다"며 개의치 않는 모습을 보였다.

매 경기 반드시 승리하겠다는 마음가짐을 가진 지휘관의 지휘가 빛을 발했다. 3회, 선취점은 이중 도루로 따냈다. 무사 1, 3루 상황에서 1루 주자 미즈노가 도루를 시도했고, 라쿠텐의 오타가 2루로 송구하는 것과 동시에 나라마가 홈을 밟았다. 신조 감독은 "승부수를 던져야 할 때는 던져야 한다"는 전략으로 기선을 제압하며, 이 회에만 총 4득점을 올리는 발판을 마련했다.

5-0으로 앞선 6회, 우익수로 선발 출전한 이마가와가 볼넷으로 출루하자 이소바타를 대주자로 기용했다. 공수 교대 후 수비에서 이소바타를 중견수로 투입하고, 호소카와를 우익수로 이동시켰다. 그러자 해당 이닝 1사 1, 2루 상황에서 YG 야스다의 우전 안타 때 호소카와가 홈으로 원바운드 송구를 뿌렸다. 보살로 주자를 잡아내며 실점을 허용하지 않았다. 신조 감독은 '대시와 타이밍, 송구 코스 모두 완벽했다'고 호소카와의 플레이를 평가하며 '거기서 1점을 줬다면 어떻게 될지 모르는 흐름이었다. 수비로 이겨야 한다. 바로 그런 부분이다'라며 고개를 끄덕였다.

에이스가 10경기 만에 승리를 거두었고, 주포 레이예스는 2경기 연속 홈런을 터뜨렸다. 주역들이 화려한 활약을 펼쳤을 뿐만 아니라 세밀한 전략까지 구사하며 니혼햄이 70승째를 거머쥐었다.