◆퍼시픽 리그 니혼햄 2-1 소프트뱅크 (1일, 에스콘 필드)

니혼햄의 로돌포 카스트로 내야수(27)가 굴욕을 씻어내는 결승타를 터뜨렸다.

소프트뱅크전 7회 초 수비부터 우익수로 출전했다. 신조 쓰요시 감독이 "갑자기 느낌이 왔어요. 캇짱이 칠 것 같다는."이라며 직감에 따라 기용한 전략이 적중했다.

1-1로 맞선 8회말 2사 3루 상황에서 카스트로에게 첫 타석이 돌아왔다. 공 2개로 불리한 카운트에 몰렸으나, 타석에서 벗어나 한숨을 돌렸다. "너라면 할 수 있어." 그렇게 스스로를 다독이며 다시 들어선 3구째, 직구를 받아친 타구는 중전 안타로 연결되는 결승 적시타가 되었다. 그는 "바라던 결과가 나와서 팀에 공헌할 수 있어 매우 기쁘다"며 활짝 웃었다.

상대했던 모이네로 투수와는 8월 18일에 맞붙었다. 삼진도 당하며 2타수 무안타에 그쳤다. 그때의 잔상을 뇌리에 되살렸다. "지난번의 경험을 소중히 여겼다. 당시에 나를 상대로는 직구가 많다고 느꼈기 때문이다. 그 상황에서도 직구가 올 것이라 생각했다." 노림수대로의 한 방으로 난적을 공략했다.

팀은 이번 시즌 세 번째 5연승으로 승패 마진을 시즌 최다인 15로 늘렸고, 2위 세이부와의 게임 차를 2경기로 좁혔다. "공헌할 수 있어서 기쁘다." 카스트로는 그렇게 결승타의 기쁨을 되새겼다.