◆퍼시픽 리그 오릭스 1-5 라쿠텐 (25일·교세라 돔)

지지해 주는 가족에게 보답하는 첫 승리였다. 이토 이츠키의 야구 인생은 아버지 마나부 씨와 여섯 살 위인 형 쇼 씨의 뒤를 쫓으며 시작되었다. "자연스럽다기보다, 해야만 하는 일이었다. 삭발하는 것도 싫었지만"이라고 그는 회상한다. 초등학생 시절, 팀 감독이었던 아버지의 지도는 엄격했다. "실책을 하면... 스파르타식이었죠"라며 웃는다. 진흙투성이가 된 연습이 밑거름이 되었다.

어머니 유코 씨는 항상 따뜻하게 서포트했다. 초등학교 6학년 때 라쿠텐 주니어 연습에 참가하기 위해 아키타에서 미야기까지 매주 약 3시간 동안 차를 몰아준 적도 있다. 감사를 잊은 적은 없다. 할머니 노부코 씨의 존재도 크다. "아버지와 어머니 모두 일이 있으셔서 할머니와 함께 있는 시간이 많았다. 배드민턴 셔틀콕을 던져주시면 정신없이 쳤다." 할머니와의 시간은 지금도 가슴에 새겨져 있다. 가족에게 캠핑카를 선물하는 것이 목표인 이 우완 투수는 승리구를 가족에게 건넨다. "아키타에 돌아가서 선물하겠다." 보은의 승리를 선사했다. (미야우치 코타)