◆파 리그 소프트뱅크 7-1 오릭스(22일·미즈호 페이페이 돔)

소프트뱅크 오츠 료스케 투수가 프로 4년차 첫 2자리 도달 10승을 차지했다. 8회로 108구를 던지고, 5안타 2사구 6탈삼진으로 1실점으로 호투. 우승에 대한 매직 넘버도 24로 줄었다.

오쓰라고 하면 다채로운 변화구가 다루어지기 쉽지만 이날은 달랐다. "오늘은 체인지업 투수가 되지 않고 초심으로 돌아가서 똑바로 밀었다"며 150㎞에 다가오는 직구나 컷볼 등 속구계 공을 주체로 했다. 승리패턴의 7회를 담당하는 오스나가 팜에서 재조정, 9회의 스기야마가 경기 전 연습에서 오른발을 아프고 벤치를 벗어난 가운데 8회를 던졌다. 경기 종료 순간은 "기쁜 기분도 있었고, 안심했습니다"라고 표정을 무너뜨렸다.

지난 시즌은 8월 말부터 4승을 거뒀지만, 전반전은 2승만. 재작년은 6월 말까지 6승을 올렸고, 7월 이후에는 1승에 그쳤다. 1년간 풀 회전하는 것을 강하게 마음으로 결정해 이번 시즌을 맞이했다.

이번 시즌에도 구연전까지 9승을 올리면서 최근 3경기는 백성이 없었다. 7월 25일 세이부전(베루나 돔)에서는 이번 시즌 최악의 6실점으로 무너졌다. “교류전 새벽부터 홈런을 치는 것이 늘어나 3, 4실점도 많아졌다. 스타트가 좋더라도 가장 중요한 곳에서 맡길 수 있는 투수가 되지 않으면 1년 만에 끝나버린다”고 다시 백성을 잡는 어려움을 알았다.

“처음 1년간 돌려고 하는 입장이지만, 이것을 몇 년이나 하고 싶다. 그러기 위해서는 지금의 시기가 제일 중요하다는 것을 깨달았다”고 답답한 시기는 낭비가 아니었다. 이번 등판을 향해서는 「이 1주일, 보내는 방법을 모두 바꿨습니다」라고 파마를 대고, 모류도 바꿨다. 사소한 일로부터 '흐름'을 바꾸려고 노력했다. 10승째의 1승을 통과점으로 파악해, 선발진의 중심에서 팔을 흔들어 계속한다.