롯데의 스즈키 아키타가 21일 일본 햄전, 사요나라 승리를 불러오는 압권 투구를 선보였다.

3-3의 10회에 마운드에 오르면, 선두의 군사 유야를 2스트라이크로부터 3구째의 인코스 147킬로의 스트레이트로 놓치고 미진. 이어지는 오오츠카 루이를 2스트라이크에서 4구째의 외각 129㎞ 슬라이더로 공흔들 삼진으로 잡고, 마지막은 미즈노 타치히로를 2스트라이크에서 3구째의 외각 150㎞ 공흔삼진으로, 3자 연속 삼진으로 일본 햄 타선을 봉쇄했다.

그러자 그 뒤, 선두의 후지와라 쿄오대의 우안, 니시카와 사초의 사구에서 한, 2루의 기회를 만들고, 야마구치 항휘가 오른쪽 중간을 깨는 적시 2루타로 사요나라 승. 스즈키는 이번 시즌 6승을 차지했다.

선두 우타자의 군지를 인코스, 왼쪽 타자 미즈노를 아웃 코스의 스트레이트로 삼진으로 잡은 것처럼, 이번 시즌은 오른쪽 타자의 인코스, 좌타자의 아웃 코스의 스트레이트가 발군에 좋다. 단지 스즈키 본인은 「보통이 아닐까요」라고 시원한 얼굴.

좌타자의 오오츠카를 슬라이더로 빈 흔들림 삼진으로 잡는 등 좌타자의 외각의 슬라이더도 훌륭하고, 슬라이더의 피타율은 .135, 15탈삼진으로 억제하고 있다. 「슬라이더는 정직, 아직입니다. 그다지 좋지 않다고 생각합니다」라고 납득이 가는 공이 던지지 않고 있다. 그래도 억제하고 있다. 이번 시즌은 스트레이트가 좋기 때문에 억제되고 있는 것일까--.

「그렇네요, 그리고 투시무와 포크가 던져져 있기 때문에, 그것이 좋은 요인일까라고 생각하네요」

◆ 개인 타이틀도 보이는 위치

스즈키는 홀드 포인트가 29로, 리그 톱의 쿠니키 렌(오릭스)의 30HP에 1에 육박해, 최우수 중계 투수의 타이틀을 획득할 수 있을 것 같은 위치에 붙이고 있다.

개인 타이틀에 대해 물어보면, 스즈키는 "모두가 잡히는 것도 아니고, 라고 해서 자신이 던질 가능성이 있을지도 모른다. 거기는 팀의 승리가 수반하지 않으면 안 되기 때문에, 내가 타이틀을 잡는다는 것은 팀이 이기고 있을 때. 결과적으로 그렇게 되면 기쁩니다."

타이틀을 손에 넣으면 호일이 붙고 평생 이름이 남는다. 「개인적으로는 프로의 세계에 들어가서 그것을 잡는다고 하는 것은, 목표이므로 토모기와 일기타가 된다고 생각하기 때문에. 하지만, 너무 신경쓰지 않고 눈앞의 타자를 억제할 수 있으면 좋을까라고 생각합니다」

7월은 6등판, 8월은 여기까지 7등판. 6월 11일의 중일전, 12일의 DeNA전을 마지막으로 연투가 없었지만, 21일의 일본 햄전에서는 약 2개월만의 연투가 되었다. 「연투도 전혀 갈 수 없습니다. 이런 종반이고, 연투 갈 수 없다고 하는 경우는 아니기 때문에, 얼마든지 던집니다」라고 믿음직하다.

롯데는 남은 35경기. 3위·일본햄까지 8.5게임 차이가 있다. 스즈키는 「아직 아직 포기하지 않았고, 1개라도 많이 이기고, 1개라도 많이 던지고, 그 승리에 공헌하고 싶습니다」. 스즈키의 홀드가 늘어날 때, 즉 그것은 팀이 승리에 접근하고 있을 때. 스즈키 자신의 개인 타이틀 획득, 팀의 2년만에 CS 진출을 향해, 나머지 경기도 던져지는 각오는 되어 있다.

취재·문=이와시타 유타