「오늘 처음으로 전체 연습에 참가하네요」

롯데의 우에다 마사타는 18일 롯데 우라와 구장에서 열린 2군의 전체 연습에 합류했다.

작년 2년 만에 일군 출전을 완수해, 9월 23일의 세이부전에서 스타멘 출전해, 가라카와 유키, 히로이케 야스시로, 요코야마 육인의 3투수를 무실점으로 억제하는 호리드로 팀을 승리로 이끌면, 9월 30일의 라쿠텐전으로 키시 타카유키로부터 프로 첫 안감에서 프로 첫 안감

신시즌을 향한 자주 트레이닝은 "전체 레벨업이지만 수비에서는 슬로우잉의 강화와 배팅은 힘을 요구해 갔습니다"라고 슬로우잉, 타격을 닦아 왔다.

춘계캠프는 「일군이라고 하는 것만으로도, 기분은 자연스럽게 들어가 버리는 것이며, 꺾어 하고는 하고 있습니다」라고, 도성조에서 스타트와 자연스럽게 힘이 들어갔다. 타격 연습을 봐도 강력한 당첨이 늘어나, 우에다 본인은 "(응답은) 상당히 있다고 할까, 자주 트레이닝에서도 꽤 지금까지 없을 정도로 좋은 상태였기 때문에, 실전이 기다려지네요"라고 말하고 있었다.

구체적으로 바꾼 것에 대해, 「타이밍의 방법이라든지, 자주 트레이닝 중에는 포인트를 앞에 강한 타구를 치는 것을 하고 있었습니다만, 지금 니시오카 코치와 함께 임하고 있는 것은 가까운 포인트로 치도록(듯이) 하고 있습니다.자신이 치는 포인트의 폭을 만들고 있는 느낌이군요」라고 설명.

"우선 수비로 눈에 띄게 하고 싶다고. 배팅의 힘을 어필할 수 있으면 좋겠다"고 대외 경기에서도 2월 18일 히로시마와의 연습 경기에서 1안타, 2월 22일 한국 한화와의 연습 경기에서도 2안타 3타점과 배트에서도 존재감을 나타내고 있었다.

올해는 다르다는 모습을 보이고 있었던 가운데, 2월 25일의 연습중에 우하퇴부를 손상. 2월 27일에 도내의 병원에서 아킬레스건 봉합술을 실시했다.

필자가 취재에 롯데 우라와·ZOZO 마린 스타디움에 방문했을 때에는, 4월 25일의 하야테의 경기 전 연습의 집합으로 오른발에 깁스를 붙이고 있었지만, 5월 5일의 라쿠텐 2군전에서는 깁스가 빗나가 외야의 폴 사이를 워킹. 5월 26일 중일 2군전의 경기 전 연습에서는 ZOZO 마린 스타디움의 외야의 폴 사이를 러닝. 7월 21일 오릭스 2군전에서는 그라운드에서 캐치볼하고 있었다.

7월 30일 대시를 해금하고 롯데 우라와의 서브그라운드에서 대시하는 모습이 있었다. 8월 18일 롯데 우라와의 연습일에는 "방어구를 붙여 실내라든지 하고 있었는데, 밖에서 하는 것은 오늘 처음으로, 평소의 느낌의 흐름으로 해보려고 생각하고 있어, 네"라고 캐쳐 방어구를 붙여 물리치료사와 캐치볼.

「블로킹도 연습의 레벨이라고 할 수 있습니다만, 실제로 투수의 구속으로 咄嗟의 반응을 아직 할 수 없다고 할까, 반응이 느리기 때문에, 거기요」라고, 물리치료사가 던지는 볼을 블로킹 연습.

오랜만의 그라운드에서의 타격 연습에는, 「즐겁다고 할까, 기분 좋았습니다」라고 미소를 보였다.

7월 30일에 해금한 대시는 현재 "어느 정도 연습하고 있는데 가속이 느리거나 아직 과제가 있습니다."라고 밝혔다.

앞으로 실전으로 돌아가기 위한 체크포인트에 대해 물어보면, “불펜에 들어가 얼마나 반응할 수 있는지가 중요하다고 생각하기 때문에, 거기요”라고 대답.

「아직(불펜으로 투수의 공을 받거나) 하고 있지 않습니다만, 서서히 해 갈 예정이기 때문에, 네. 우선은 지킬 수 없다고 나는 안 된다고 생각하기 때문에, 거기가 생겨 겨우 시합의 레벨이라고 하는 느낌이라고 생각합니다」

지금은 어떤 생각으로 재활, 연습하고 있는 것일까--.

「전의 상태로 돌아갈 수 없다고 생각하기 때문에, 좀 더 위를 목표로 해, 부상하기 전보다 우에다 좋다고 생각되게 하고 있군요」

진화한 부분에 대해서는 "부상해 상반신의 웨이트 트레이닝이라든지 지금까지 얽히지 못했기 때문에, 그 시간이 잡혔다는 것은 지금까지와는 다르다고 생각하네요"라고 가르쳐 주었다.

앞으로 향해 "수비의 안정성을 보여, 타격이 과제이므로 레벨 업하고 있다는 것을 봐 알 수 있듯이 플레이 할 수 있으면 좋겠다"고 의지했다.

취재·문=이와시타 유타