일본 햄의 이토 다이카이 투수(28)가 17일 소프트뱅크 모이네로와의 투쟁을 제제하고 역전 우승에 대한 소망을 이어갈 것을 맹세했다. 18일부터는 7·5 게임차로 쫓는 선두·소프트뱅크와 에스콘으로 3연전. 초전에 선발하는 오른팔은 "흐름을 바꾸고 싶기 때문에 승리로 이어지는 피칭을 하고 싶다"며 투지를 불태웠다.

이번 시즌 첫 모이네로와의 라이벌 대결이다. 지난 시즌은 6경기의 매치업으로 2승 3패. 8월 24일의 동전(에스콘)에서는 9회 129구, 무실점의 역투로 연장 10회의 나라간의 사요나라타를 불렀다. 「작년도 굉장히 즐거웠다. 또 그런 던지기가 생겼으면 좋겠지만, 일부러 여기가 아니어도 좋겠지(웃음)」. 쓴웃음을 띄우면서 "거기서 이기면 팀도 타고 싶다"고 에이스 대결로 질 수는 없다.

자신은 8승째를 꼽은 6월 19일의 소프트뱅크전(에스콘) 이래, 7경기 연속으로 승리 별이 없지만, 최근 2경기는 고품질 스타트(7회 이상 자책 2이하)를 마크. 「굉장히 느낌도 좋다. 호크스를 쓰러뜨리지 않으면 1위는 없기 때문에, 나머지 전부 잡는 것은 필수일까라고」. 나머지 8경기의 직접 대결로 의지를 보이며 절대 왕자의 독주에 기다렸다. (가와카미 하루키)