◆파·리그 라쿠텐 7-2 오릭스(12일·라쿠텐 모바일 최강 파크 미야기)

악조건에 지지 않았다. 집중력을 끊지 않았던 마에다 켄이 고비에 도달했다. 아군이 역전한 직후의 7회. 1사 1루에서 노구치를 2골로 병살에 맡겨 몇번이나 칭찬했다. 4회 도중에 비로 33분의 중단을 끼운 가운데, 7회 7안타 2실점. 사상 145명째인 NPB 통산 100승을 꼽았다. 「홈의 여러분 앞에서 결정할 수 있어서 기쁘다」. 기념 보드를 내걸고 얼굴을 흔들었다.

시비아한 세계를 싸워 뽑아온 오른팔의 확고한 신념이 있다. '승리'다. 그 철학을 동료에게 보여준 날이 있다. 6월 19일. 요시이 감독 체제가 시동한 첫 전체 미팅에서의 일이었다. 요시이 감독이 「프로답게 하자」라고 불러, 「프로답게는」이라고 묻는다. 나인은 '자각', '전력 플레이'와 각각 입에 넣었다. 모두 정답이며, 그라운드에 서는 사람이 가져야 할 의식이다. 게다가 지휘관이 「나는 이렇게 생각한다고 절대 말하고 싶은 사람, 오라헨?」라고 한층 더 밟았다. "나 좋아?" 조용함을 깨는 것은 마에다 켄이었다.

「여러분이 말한 것은 옳은, 절대입니다만, 프로이므로 이기는 것이 가장 중요하다고 생각한다」

아무도 입에 넣지 않은 "승"이라는 두 글자. 「전에 말한 분으로부터 『이긴다』라는 말이 나오지 않았기 때문에, 여기는 말하자,」. 스스로 손을 들어 굳이 말로 했다.

회의에서 발언의 진의에 대해 뜨거운 어조로 말한다. "프로인 이상, 이기기 위해 해줘야 한다. 준비하는 것도 열심히 싸우는 것도 전부 정답. 하지만 그것은 전부 이기기 위해 하겠다고 생각한다." 여기까지 '이기는 것'을 고집하기 때문에 이만큼의 백성을 손에 넣었다.

베테랑의 열투로 팀은 연패를 2로 멈췄다. 요시이 감독은 「안정한 투구를 계속하고 있다」라고 칭찬. 미·일 통산 168승 오른팔이 눈에 띄는 것은 200승이다. "쌓아 올리도록". 도전은 아직 끝나지 않았다. (미야우치 효타)