◆파·리그 라쿠텐 7-2 오릭스(12일·라쿠텐 모바일 최강 파크 미야기)

사려 깊은 선물이 마에다 켄의 등을 강력히 밀고 있었다. 3월 31일 NPB 복귀 첫 등판 전야. 스마트 폰의 그룹 라인에 일통의 동영상이 도착했다. 초등학교부터 고등학교까지 배터리를 짜 어린 친숙한 나카타니 류지씨로부터였다.

내용은 자주 트레이닝에도 동행하고 있던 나카타니씨가 편집한 오리지날의 “모티베이션 비디오”. 내용은 빛나는 플레이집이 아니다. 굳이 야구와는 관계가 없는, 기심이 알려진 동료내 밖에 전해지지 않는 일상의 웃음을 담은 것이었다. 「(작년도 만들었을 때) 켄타는 배를 안고 엄청 웃어주고. 자주 트레이닝 중에 소재를 모아 고무한다고 할까 『이것으로 열심히 해줘』라는 생각으로 만들었다. 이번에도 엄청 기뻐했다」라고 나카타니씨. 개막부터 초백성까지는 시간이 걸렸지만, 6월 이후는 3연승. 메모리얼한 승리는 친구들에게 감사의 백성이 되었다. (미야우치 효타)