◆파 리그 소프트뱅크 2-6 일본 햄(6일·미즈호 페이페이 돔)

소프트뱅크는 연승이 5로 멈추고, 우승 매직은 37인 채로 발걸음을 밟았다. 「7번·2루」로 출전한 마키하라 다이세이 내야수는, 3안타 2타점과 약동. 경기 후 유격을 지킨 노무라 유우치 야수에게 준 말이 있었다.

노무라는 5일 동 카드로 3루에서 스타멘 출전하자 5-5의 8회에 결승 2런을 내놓고 승리로 이끌었다. 그러나 6회 2사일, 2루에서는 3루 수비로 악송구하는 실수도 있었다. 동점에 따라잡혀 지휘관도 고언을 제시한 원플레이. 하룻밤 새벽 무라마츠 아리토 야수 수석 코치, 혼다 유이치우치노 수비 주루 겸 작전 코치 등과 함께 조기 출시부터 수비 연습에 임하는 모습이 있었다.

평소처럼 그라운드에 일찍 모습을 보인 마키하라 다이도 그 모습을 바라보고 있었다. 한루에 들어가 송구를 받는 장면도. 두 사람의 관계이기 때문에 생각이 있는 말과 “판단”이 있었다.

「이제 한마디 말하면, 어제의 실수를 오늘의 경기도 끌고 있는 느낌이 들었다. 경기 중에도 말할까라고 생각했습니다만, 거기는 스스로 극복할 수 없다고 하는 곳은, 오늘 조금 느꼈습니다」

굳이 말하지 않았다. 이날 노무라는 4타수 무안타 3삼진이었지만, 결과만에 대해 이야기하고 있는 것은 아니다. 앞으로 노무라가 한층 더 팀을 당기는 선수가 되어 가기 위해. 조출특수의 모습도 보고, 이날도 9이닝을 2유간으로 지켰다. 5일 결승탄 후 벤치로 돌아온 노무라를 손거운 축복으로 맞이한 것도 야나기타와 마키하라대였다. 가까이서보고 있기 때문에 "오늘도 제대로 연습하고 있었고, 그런 곳은 제대로보고 있기 때문에. 거기를 넘어 온 선수가 계속 경기에 나올 수 있다고 생각한다. 용도도 작년 그만큼 나왔기 때문에, 하나의 벽이라고 생각해 극복해 주었으면 하는군요」라고 게키이며, 고무의 말을 했다.

자신도 10년의 육성 드래프트 5위부터 지배하를 잡아 프로 16년째가 되었다. 10월에 34세를 맞이하는 이번 시즌도, 밀고도 밀리지 않는 레귤러로서 계속 출전하고 있다. 취재중에 몇번이나 「스스로 극복해 주었으면 한다」라고 말한 말에, 걸어온 길과, 노무라에 대한 사랑이 막혀 있는 것 같았다.