◆파·리그 롯데 5-3 세이부(4일·ZOZO 마린)

롯데·마스다 나오야 투수(36)가 세이부전(ZOZO)에서 5-3의 9회에 등판해 무안타 무실점으로 올 시즌 2세이브를 꼽아 사상 5번째 통산 250세이브를 달성했다. 지난 시즌은 부진했고, 이번 시즌에는 세이브 기회에서의 등판이 격감하는 등 발걸음 상태가 이어지고 있었던 가운데의 쾌거로 명구회 들어가기도 결정했다.

귀를 잡는 성원이 마스다를 뒷받침했다. 9회 2사, 전성기를 휩쓸게 하는 151㎞ 직구를 던져, 해안을 우비로 잡아보자, 무심코 눈물이 쏟아져 눈을 젖게 했다. 경기 전 사브로 감독에게 세이브 기회라면 등판이라고 전해지고 있던 오른팔은 “지금은 안심하고 있습니다. 성원으로 기어가 올랐습니다. 인상에 남는 경기를 묻고 "실패한 경기가 많이 나오지만 오늘의 9회의 장면은 잊을 수 없다"며 환희에 휩싸인 경기장 풍경을 뇌리에 새겼다.

타타키 올린 야구 인생으로 명구회에 들어갔다. 간사이 국제대입학 후 투수로 전향해 11년 드래프트 회의에서는 팀에서 최하위 4위 지명. 패배와 맹연습으로 릴리버의 지위를 확립했다. 13, 21년에 최다 세이브의 타이틀을 획득. 닦은 직구와 싱커 등의 변화구를 구사해 구계 굴지의 구원 투수로서 이름을 올렸다.

하지만 지난 시즌 250세이브 달성에 황 신호가 찍혔다. 나머지 7세이브로 맞이해 "잘하면 4월에는 달성할 수 있다"고 임했지만 출력이 오르지 않고. 왼손 골절 등도 있어 1승 4패 5세이브, 방어율 4·35에 끝났다. 사브로 감독 취임 직후인 지난 가을, 베테랑에서는 이례적인 캠프 참가를 결단. 젊은이들과 어울려 하드 메뉴에 종사했다. 오프는 무휴로 취미의 골프도 「30회는 줄었다」. 몰아넣은 결과 오른손 손가락 끝에서 공을 놓는 순간에 "자신의 감각이 아닐 정도로 '분'이라고 들리게 됐다"고 구위를 되찾아 나머지 2세이브로 15년째 개막을 맞았다.

7월 10일의 오릭스전에서 이번 시즌 첫 세이브를 들고 왕수. 젊은 시대의 구원 실패시, 「너의 등을 언제나 야수는 보고 있다.

795경기도 걸렸다. 그 수만큼, 압력과의 싸움이 있었다. 「선발의 호투나 중계의 분투를 짊어지는 것이 클로저. 그것을 250회나 할 수 있었던 것은 스스로도 기뻐해도 좋다」. 이번 시즌 팀의 수호신은 요코야마가 담당하고 있지만, 져서는 안 된다. "아직도 현역을 계속할 수 있도록 노력해야 한다". 훌륭하게 부활한 레전드는, 앞으로도 세이브를 쌓는다.