◆パ・リーグ　楽天６―１０ソフトバンク（２日・楽天モバイル最強パーク宮城）

　ソフトバンク・前田悠伍投手（２０）が開幕から無傷の９連勝を飾った。高卒３年目以内では、６６年に高卒１年目で１３連勝した堀内恒夫（巨人）以来、６０年ぶりの快挙だ。小雨が降り続き、相手の大乱調で間が空く悪条件が重なる中での６回５失点。「今日のような投球ではチームに流れがこない」と笑顔はなく反省を口にした。

　ピンチでの粘投が負けない男の真骨頂だ。８試合ぶりの複数失点となったが、適時打は１本も許さなかった。４回無死満塁は、犠飛と内野ゴロの間の２点でしのいだ。６回１死二、三塁も内野ゴロの１点のみ。５月２４日の日本ハム戦（みずほペイペイ）で満塁弾を浴びてから、８試合連続で適時打を喫していない。この試合のソロ２発を含め、被弾もすべて走者なしの場面だった。

　４日に２１歳の誕生日を迎える左腕。夏場もローテをしっかり守っているのは、自己管理の高い意識のたまもの。チーム関係者は「大谷翔平と同じですよ。２０歳で、押しつけでなく自分でやり抜くことがすごい」と舌を巻く。外食は好まず、先輩からの食事の誘いも体調を優先して断る意志の強さがある。

　リーグ勝利数トップの日本ハム・加藤貴に１差で、新人王とのダブルタイトルまで視野に入ってきた。チームは後半戦の連勝スタートで両リーグ６０勝一番乗り。最短で５日にリーグ３連覇に向けたマジックが点灯する。（島尾　浩一郎）