「그렇게는 좋다고도 말할 수 없고, 좋지 않다고도 말할 수 없는 전반전이었다고 생각합니다만, 앞으로가 소중하다고 생각합니다」

롯데잭슨은 이처럼 전반전을 총괄했지만, 에이스 격의 종시 아츠키가 고장으로 이탈해 지난 시즌까지 5년 연속 규정 투구회에 도달한 코지마 카즈야도 괴로워한 가운데 잭슨의 존재는 매우 컸다.

DeNA에서 플레이한 지난 시즌까지 2년간 2년 연속 규정 투구회에 이르고, 지난 시즌은 25경기, 150회 2/3을 던져 10승 7패, 방어율 2.33의 성적을 남겼지만, 이번 시즌부터 플레이하는 롯데에서도 약동. 4월 1일 일본 햄전에서 이적 후 첫 등판을 완수하면 5회 89구를 던져 1피안타, 무실점으로 이적 후 첫 승리.

이날 등판에서는 "게임이 진행됨에 따라 1순째, 2순째라는 것은 익숙해지므로 타자에 다른 구종도 있다는 것을 보여주기 위해서는 점점 다른 구종을 넣는 것이 필요하다고 생각합니다"라고 1순째를 스트레이트, 컷볼, 체인지업 중심에 던져,

5월 5일 오릭스전부터 19일 세이부전에 걸쳐 자신 3연패를 하는 등 교류전 전까지는 2승 5패, 방어율 4.35였지만, 6월 2일 야쿠르트전부터 7월 7일 일본 햄전에 걸쳐 자신 4연승. 7월 20일의 소프트뱅크전, 7월 26일의 오릭스전에서는 중 5일에 선발해, 7월 26일의 오릭스전에서는 7회 1/3을 던져, 2실점으로 7승째를 얻었다.

전반전은 17경기·104회 1/3을 던져 7승 6패, 97탈삼진, 방어율 3.36의 성적을 남겼다.

◆ 주두의 화요일에 선발

전반전, 주두의 화요일에 선발한 경기는 12경기 있었지만, 그 중 10경기에서 6이닝 이상 던지는 등, 정말로 의뢰도 있었다.

잭슨은 화요일에 선발할 때 "자신이 가지고 있는 것을 제대로 내보내면 제대로 게임을 만들 수 있지 않을까 하는 기분으로, 너무 생각하지 않고 화요일 투수로서 초전을 임하고 있었습니다"라고 밝혔다.

무엇보다 굉장한 것이, 스트레이트의 구속이 이닝을 거듭해도 전혀 떨어지지 않는 것. 6월 9일 중일전에서는, 1-1의 6회 2사 1루에서 사노를 3볼 2 스트라이크로부터 공흔들 삼진으로 잡은 높은 스트레이트는 155킬로를 계측했다.

「힘 없이 제대로 자신이 가지고 있는 것을 믿고, 그 쌓이기라고 생각하기 때문에, 트레이닝을 하고, 확실히 조정할 수 있는 결과로서, 구속이 나와 있지 않을까 생각합니다」

변화구는 체인지업, 너클커브, 컷볼을 카운트구, 결정구로 할 수 있다. 구종별의 탈삼진을 봐도 스트레이트가 36, 체인지업이 28, 컷볼이 19, 너클 커브가 14로 편하게 삼진을 빼앗을 수 있다.

「자신을 믿어 좋은 구종이라고 생각하고 있으므로, 여러가지 카운트로 스트라이크를 취할 수 있다고 생각합니다」

클라이맥스 시리즈 진출, 선두·소프트뱅크와의 게임차는 꽤 열려 버렸지만, 잭슨이 던지는 경기는 모두 이길 정도의 기세가 필요하게 된다. 「소중한 경기가 계속되므로, 올스타가 끝난 후, 등판 기회로 제대로 게임을 만들어, 모두가 하나가 되어 1경기 1경기 싸워 가고 싶습니다」. 우선은 후반전, 자신 최초의 게임이 되는 일본 햄전으로, 제대로 팀을 승리로 이끌어 보인다.

(안드레·잭슨 투수 통역= 지바 롯데 마린스 마린즈·야시마 타카후미 통역)

취재·문=이와시타 유타