롯데의 드래프트 3위 오쿠무라 요시토(요코하마 타카시)는, 6월 17일의 오이식스전 이후가 되는 2군 공식전 등판이 된 7월 19일의 거인 2군전, 선두 타자에게 사구를 주었지만, 1회·15구를 던져, 0피안타, 2탈 삼진, 1여 4구,

최근의 등판에서는 스트레이트로 흔들림을 빼앗을 수 있다. 7월 19일의 거인 2군전에서도, 5-2의 8회 2사 1루에서 아사노 쇼고에 던진 초구 141킬로 스트레이트로 공흔을 빼앗아, 2구째 142킬로 외각 스트레이트 공흔, 3구째의 144킬로 스트레이트로 놓치고 삼진에 머물렀다.

6월 17일의 오이식스전에서 배터리를 짜, 개막으로부터 일군으로 플레이하는 마츠카와 호랑이는 오쿠무라에 대해 “곧바로는 몹시 좋은 것을 가지고 있다고 생각합니다만, 던지는 곳이라고 할까, 들어오는 곳이 변화구와 차이가 있으므로, 낮게 포수를 향해 던져 주면 좋을까라는 이야기는 하고 있습니다. 거기는 함께 토론하면서 하고 있다고 생각합니다」라고 평가했다.

오쿠무라는 "마츠카와 씨에게 말한 것은, 코스보다는 높이를 조심해서 던지는 것이 좋다고 말했기 때문에, 그것을 의식해 이 사이의 경기는 높이를 의식해 던지고 있었습니다. 그 코스는 빗나간다 없이 높이를 확실히 낮은 곳에, 피타율이 낮은 곳에 던졌기 때문에, 거기는 조언을 받고 솔직하게 했기 때문에 좋았다고 생각합니다」라고, 거인 2군전으로 마츠카와로부터의 조언을 살렸다.

자신의 스트레이트에 대해 "스트라이크를 취하지 않고 마음껏 팔을 흔들어 던지는 것이 제일 중요하다고 생각하기 때문에, 컨트롤이라고 할까, 좋은 곳에 던지려고 의식하지 않고 자신의 공을 스트라이크 존에 던지는 것이 제일 중요. 그것을 의식해 하고 있습니다"라고 밝힌다.

변화구에서는 같은 날의 거인전, 5-2의 8회 무사 1루에서 리차드에 1볼 1 스트라이크에서 던진 공흔을 빼앗은 3구째의 124킬로 체인지업이 좋은 빠짐. 이어진 공흔들 삼진을 빼앗은 4구째의 123킬로 체인지업은 스트라이크 존에서 볼 존으로 좋은 떨어졌다. 체인지업은 카운트구와 결정구로 던져 나누고 있는 것일까--.

「던지기는 다소는 하고 있습니다만, 변화량이 적은 쪽이 컨트롤이 하기 쉽다. 카운트를 취해 결정구에 갈 때는 카운트가 유리했기 때문에, 과감하게 떨어뜨러 가서 삼진을 잡았다고 하는 느낌이군요」

그 외의 변화구에 대해서도, 「최근 변화구로 스트라이크를 취할 확률이 높아지고 있기 때문에, 직선이 좋으면 변화구도 좋아진다고 할까, 직선을 던질 수 있으면 변화구도 던질 수 있는 인상이 있습니다. 곧이 존에 들어가면 언제든지 변화구는 던질 수 없다고 생각하기 때문에 최근에는 스트라이크율이 올라왔기 때문에 변화구도 스트라이크율, 노린 곳에 갈 확률은 올라갈 것이라고 생각합니다.”라고 분석했다.

등판마다 과제를 클리어하고 성장한 모습을 보여준다. "빈 흔들림을 잡을 수 있는 똑바로가 맛이라 생각하기 때문에, 거기는 계속해 나가면서, 사구를 없애지 않으면 안 된다. 그래서, 그렇다면 히트를 치는 것이 낫다고 할까, 내는 방법으로서는 리듬이 좋다고 생각하기 때문에, 확실히 존에서 타자와 승부해 나가 던져 가면 좋겠다고 생각합니다」. 그 가운데, 전회 등판은 선두 타자에게 사구를 주면서, 제로로 억제된 것은 수확인 것일까--.

「러너를 내고 나서도 변함없이 던질 수 있었다. 퀵이 과제이기도 했기 때문에, 거기를 제대로 던진 것은 수확이라고 생각합니다」

장래 일군의 무대에서 활약하기 위해 지금은 과제를 가지고 날마다 보내고 있다.

취재·문=이와시타 유타