라쿠텐의 장지 강성투수가 18일의 세이부전(라쿠텐 모바일 최강 파크 미야기)에서 9등판만의 백성을 목표로 한다.

이번 시즌은 첫 개막투수를 맡아 개막 3연승을 장식했지만, 그 후는 고통을 겪고 있다. 14경기에서 4승 8패, 방어율 4·39. 5월 5일 일본 햄전 이후 승별에서 멀어진다. 전반전 마지막 등판으로 전망되는 세이부전. "마무리하기보다는 발판으로 올려가야 한다. 정말 마지막 기회라고 생각하고 있다. 확실히 자신의 베스트 퍼포먼스를 내는 데 집중하고 싶다"고 배수의 각오를 말했다.

최근에는 7등판 연속으로 피탄. 사구로 주자를 내고 일발을 받는 케이스가 이어진다. 그 과제는 아플 정도로 자각하고 있다. "역시 쓸데없는 사구로 러너를 위해 버리는 것이 가장 아깝다. (세이부는) 좋은 타자는 갖추어져 있지만 관계없이 강한 공을 던져 가는 마음을 소중히하고 싶다"고 눈빛을 날카롭게했다.

생각하는 투구를 할 수 없고 고뇌하는 나날이었지만, 주위의 지지에 구해져 왔다. "자신 가운데만으로는 모르는 마음의 상태가 되고 있거나. 여러가지 이야기를 하게 하거나, 선배들도 이야기해 주었다". 그리고는 이미 마운드로 결과를 낼 수밖에 없다. "제일은 자신의 피칭을 할 수 있을지 어떨지만. 불필요하게 여러 가지를 생각하거나 하는 것보다는, 강하게 승부하러 가는 것을 소중히 하고 싶다". 더 이상 망설이지 않는다. 자신의 공을 믿고 백성을 잡는다.