ソフトバンク・後藤芳光球団社長兼オーナー代行（６３）が１６日、都内でオーナー会議に出席し、米スタンフォード大・佐々木麟太郎内野手（２１）の入団を「お待ちするだけです」と強調した。昨年秋のドラフト会議で１位指名した強打者は、米球界のドラフトでもマーリンズから８巡目（全体２３５位）で指名。１５日までにマ軍入りを決めたことが判明しているが、“平行線”を主張した。

　複数のメディアが報じた佐々木の決断。それでも後藤社長は「報道は拝見しましたが、我々も正しいルートで情報を得ている。その情報をベースに」と含みを持たせた。マ軍との交渉期限は米東部時間の２７日午後５時（日本時間２８日午前６時）で、タカとの契約期限は今月末。近日中の意思表明が予想されるが、現時点での決着は認めず、最後は「楽しみにしています」と、笑顔で２度繰り返した。

　ＭＬＢ公式サイトによると、全体２３５位の契約金の相場は２３万９２００ドル（約３８７０万円）。ソフトバンクは１億円＋出来高払い５０００万円の最高条件が濃厚だ。大きな差があるなか、夢であるメジャーへの道を巡る選択。結論は近い。