日本ハムの北山亘基投手（２７）が１３日、逆転優勝へ打倒ソフトバンクに闘志を燃やした。１４日からは４ゲーム差で追う王者とエスコンで３連戦。先陣を切る右腕は、「前回ホークスにやられてますし、個人的にはリベンジしたい。チームとしても勝たないといけない相手なので、３連戦全部取れるぐらいの勢いをつけるようピッチングがしたい」。チームは今季、ソフトバンクに１１試合で８６失点で、１勝１０敗と大苦戦。自身も、５月２４日の前回対戦（みずほペイペイ）で４回８安打６失点と打ち込まれており、もう負けるわけにはいかない。

　警戒する打者には打率２割９分５厘、１１本塁打の正木を挙げ、「すごいいいバッターで、なかなか手がつけられない。選球眼もいいですし、簡単にフォアボールも取ってくるんで。かといってカウントを整えに行くと、打球速度もかなり速いんで、長打になるリスクも高い」と、好調のリードオフマンに対し身構えている。

　合計２５勝の３本柱で絶対王者に相対する。１５日はリーグ単独トップ９勝の加藤貴、１６日は中５日で８勝のエース・伊藤が先発する。３投手はこの日、エスコンでキャッチボールや「やり投げトレ」などで調整を行った。「ホークスはいいバッターがすごく多いので、ベースになるストレートの球威だったり、相手をファウルに取ったり空振りを取ることができないと、小手先で抑えるのはなかなか難しい。押していくことも肝になってくる」と北山。強力打線を封じ、チームに勢いをもたらす。