'마이너비 올스타 게임 2026'(7월 28일 도쿄 D, 29일 도야마)의 선수간 투표 결과가 9일 발표되어 오릭스의 와카츠키 켄야 포수가 선정됐다. 23년, 25년에 이어 3번째 출전. 선수간 투표 선출은 2년 연속 2번째였다.

프로 13년째의 이번 시즌은, 일본 대표로서 3월의 WBC에 첫 출전. 오릭스 시대인 21년부터 3년 연속 최우수 배터리상을 수상해 두 차례의 노히트 노런도 이뤄낸 다저스 야마모토와의 콤비 ‘재결성’으로 주목을 받았다.

시즌 개막 후는 같은 95년생의 모리토모와의 2장 간판으로서 군림해, 지금까지 57경기에서 선발 마스크. 부상에 강하고 강한 어깨를 살린 높은 수비력으로 투수진을 이끌고 있다.

25년은 자신 최초의 시즌 100안타에 도달. 이번 시즌은 여기까지 타율 2할 2분 3리, 1홈런, 12타점과 개막 직후는 괴로웠다. 그래도, 6월 23일의 소프트뱅크전(미즈호 페이페이 돔)에서는 168타석째로 대망의 1호 아치. “이번 시즌은 성적이 그다지 흔들리지 않기 때문에, 스스로 좋은 것일까?”라고 쓴웃음을 띄우면서 “일류의 선수들과 커뮤니케이션도 잡을 수 있고, 정말로 힘과 힘의 평상시 할 수 없는 대결을 할 수 있지 않을까”라고 이미지했다.

25년 7월 23일의 구연 1전째(교세라 돔)에서는, 히로시마·시마우치에서 올스타 첫 안타를 좌월 솔로로 기록. “올해도 치면 2년 연속. 선수들 사이에서 골라 주셨기 때문에 홈런을 치고 싶다”며 성적 매력을 보였다. 「(교류전에서는) 타석에 세우지 않았기 때문에, 이번은 서고 싶다」라고 대전하고 싶은 투수에게는 야쿠르트·키하다를 지명. 「레이에스 선수는 같은 해이므로, 타격을 듣고 싶다」라고, 일본 햄의 주포와의 교류도 기대했다.

수비에서는, 23년에 롯데·사사키 로키(현 다저스)와 배터리를 결성. 당시처럼 "여러가지 투수를 받고 후반전에 살려 가고 싶다"고 부적절한 미소를 지었다.