지난 가을 드래프트로 소프트뱅크에서 1위 지명돼 11, 12일(일본시간 동 12, 13일) MLB 드래프트에서도 지명 후보로 올라가는 스탠포드 대·사사키 칸타로 우치노테가 1일 미즈호 페이페이 돔에서 취재에 응했다. 현재는 MLB 드래프트로 지명을 받았을 경우의 MLB 도전, 소프트뱅크들이, 대학 잔류와 3개의 선택지를 남기고 있는 강타자. 이날은 낮에 후쿠오카 시내에서 구단과 면담한 후, 본거지를 방문해 구장 시설을 견학. 등번호 1의 제시도 받아 “감극 받고 있다. 깊은 하루가 되었다. 프레젠테이션 속에서 시설 소개이거나, 호크스의 역사도 포함하면서, 오늘 여러가지 배웠습니다. 꿈 같은 장소라고 할까, 훌륭한 환경.

사사키는 29일의 귀국 후, 하네다 공항에서 취재에 응했을 때에 「플레이 스타일과도 매치해 오는 곳도 있다. 왕정지구단 회장, 손정의 오너로부터는 비디오 메시지가 도착해 「후쿠오카에서 기다리고 있습니다」라고 러브콜을 보내졌다. 「손정의 소유자는 1회, 이야기해 주신 적이 있습니다만, 자신의 삶의 방법 중에서 가장 존경하고 있는 분. 파기의 말과 인연이 있으면 하는 이야기를 받았으므로.

소프트뱅크와의 협상 기한도 7월 31일로 되어 결단 때도 다가온다. “고쿠보 감독이거나 사이토 2군 감독에게 인사를 드릴 기회도 있었다. 이틀도 후쿠오카에 머물며 계속 구단 시설을 견학할 예정이다.