◆파·리그 오릭스 1-5 라쿠텐(27일·안녕 더 고베)

자신의 일을 완수했다. 2-1의 7회 2사. 라쿠텐·기시 타카유키 투수(41)는 스기사와를 직구로 좌비로 쳐내자 포수의 호리우치와 글러브 터치를 맺었다. 여력을 남긴 90구로 역면. 7회 3안타 1실점의 호투로 요시이 정권 첫 4연승으로 이끌었다. 미우라 다이스케(DeNA)에 늘어선 역대 41위의 통산 172승을 잡은 베테랑은 "굉장히 영광입니다"라고 뺨을 풀었다.

처음부터 템포의 장점이 두드러졌다. 선두의 니시카와로부터 7자 연속으로 초구 스트라이크. 사사구도 제로와 정밀 기계상을 발휘했다. 가장 빠른 속도는 142㎞나 초구에서 100㎞대의 곡선을 한가운데에 던지는 대담함과 체인지업, 슬라이더를 네 모퉁이에 박는 제구력으로 범타의 산을 쌓았다. 5회부터는 부상교대한 이시하라를 대신해 호리우치와 콤비를 맺었지만 리듬은 무너지지 않았다.

12월에 42세를 맞이하는 ‘중년의 별’은 춘계캠프에서 오른쪽 어깨에 통증이 나왔다고 한다. "젊을 때는 절대 괜찮은 거야. 이것이 나이가 들었다고 생각했다"고 쓴웃음을 짓며 되돌아 본다. 연령을 거듭함에 따라 어깨 주위의 가동역이 좁아져 온 것을 실감. 그러니까 평소부터 사람 한배 꼼꼼한 몸의 케어를 게을리하지 않는다. 등판 전날에는 오랫동안 교제가 있는 운동선수 컨설턴트인 코우에 스지 씨를 고베 시내에 불러 심야까지 마사지를 받아 준비했다.

안녕하세요 고베에서의 백성은 세이부 시대인 16년 8월 23일 이후 10년 만에 지난해 8월 26일 소프트뱅크전(히로사키) 이후 같은 리그에서 승리했다. "어린 아이도 좋은 투수가 가득 가득한 가운데, 결과를 내지 않는 마음으로 마운드에 올랐습니다. 마운드에 서게 해 주셔서 감사합니다." 겸손한 마음으로 173승을 차지한다. (나가이 毅)