◆파·리그 라쿠텐 2-0 세이부(25일·라쿠텐 모바일 최강 파크 미야기)

라쿠텐 마에다 켄타 투수(38)가 11년 만의 NPB 백성을 꼽았다. 세이부전(라쿠텐 모바일)에 선발해 7회 3안타 무실점, 6탈삼진과 압권의 내용. 이번 시즌 7등판째로 대망의 이글스 1승을 잡아 서대에서 감극이 되었다. 이번 시즌 최장 이닝을 던져, 이 최다의 114구의 열투. 팀을 올 시즌 첫 동일 카드 3연승으로 이끌었다. 라쿠텐 담당의 미야우치 타카타 기자가 다가온 백전 연마의 오른팔의 「프로론」이란―.

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시비아한 세계를 싸워 뽑아온 마에다 켄의 확고한 신념이었다. 6월 19일. 요시이 신 감독이 시동한 전체 미팅에서의 일이었다. 요시이 감독이 「프로답게 모두 해 갑시다」라고 불러, 「프로답게는 무엇?」라고 묻는다. 나인은 '자각', '전력 플레이', '포기할 수 없는', '준비'와 각각의 전문론을 말했다. 모두 정답이며, 그라운드에 서는 사람이 가져야 할 의식이다. 게다가 지휘관은 "나는 이렇게 생각한다고 절대 말하고 싶은 사람, 누군가 아라?"라고 한층 더 밟았다. "나 좋아?" 마에다 켄이 고요함을 깨뜨렸다.

「여러분이 말한 것은 옳은, 절대라고 생각합니다만, 프로이므로 이기는 것이 가장 중요하다고 생각한다.하나의 목표에 모두로 같은 방향을 향해 싸우는 것이 제일 중요할까」

아무도 입에 넣지 않았던 "승"이라는 무거운 두 글자. 「전에 말한 분으로부터 『이긴다』라는 말이 나오지 않았기 때문에, 여기는 말해 두려고 생각했기 때문에」. 스스로 손을 들고, 굳이 팀 메이트가 맞기 전에 말로 했다.

미팅에서의 발언의 진의를 후일 듣자 마에다 켄은 뜨거운 어조로 말했다. 「프로인 이상, 이기기 위해 해야 한다. 이번 시즌 이길 수 없었기 때문에, 감독이 바뀌어 버리거나, 거기는 선수의 책임. 저기에서 나온 말은, 모두 정답. 준비하는 것 모두 열심히 싸우는 것도 그렇다. 하지만 그것은 전부 이기기 위해 한다고 나는 생각하고 있다. 승리야말로 모든 행동의 끝에 있어야 귀결. 미·일에서 활약해 온 베테랑의 프로론이었다.

7회 3안타 무실점의 호투로 새긴 영혼의 부활성. 삼림의 도시에서 스스로의 교지를 웅변에 나타내었다. (미야우치 효타)