라쿠텐 마에다 켄타 투수(38)가 11년 만의 NPB 백성을 꼽았다. 세이부전(라쿠텐 모바일)에 선발해 7회 3안타 무실점, 6탈삼진과 압권의 내용. 이번 시즌 7등판째로 대망의 이글스 1승을 잡아 서대에서 감극이 되었다. 이번 시즌 최장 이닝을 던져, 이 최다의 114구의 열투. 팀도 선두를 상대로 이번 시즌 첫 동일 카드 3연승을 결정, 요시이 리인 신 감독(61)은 감독 통산 200승을 장식했다.

마에다 켄의 영혼의 포효가 울렸다. 2점 리드의 7회 2사 2루. 히라사와를 히비에 쳐내면, 떠들썩했다. 7회 3안타 무실점으로 이번 시즌 7등판째로 첫 승리. 15년 10월 2일 중일전(마쓰다) 이래, 3919일 만의 NPB에서의 백성. 서대에서 눈을 젖게 하면서 기쁨의 목소리를 전했다.

「팬분들께 많이 응원받고 있는 가운데, 좀처럼 이길 수 없었다. 오늘이라는 날은 나에게 있어서 매우 소중한 날이었습니다」

각오를 가지고 선택했다. 메이저로 10년간 플레이해, 일본 복귀를 결단. "여기서 경력을 끝낼 생각으로 왔다." 불퇴전의 결의를 가지고 싸우고 있다. 이날은 가장 빠른 151㎞의 직구로 밀어넣어 변화구를 낮게 모았다. 좋은 필딩도 연발. 기박의 투구로 요시이 신 감독과 팀을 동일 카드 3연승으로 이끌었다.

바다 너머로 야구관을 덮었다. MLB 1년째에 16승. 우승의 맛도 알았다. 21년에는 오른쪽 팔꿈치를 수술. 마이너에서도 팔을 흔들었다. 가슴에 가장 새겨지는 것은 일류 선수의 '일상'이었다.

「가장 인상적인 것은 메쟈리가가 굉장히 연습하는 것. 갈 때까지는 연습하지 않는 이미지였지만 일본인보다 연습한다. 그 갭에 제일 놀랐다」

다저스 시대의 동료로 MLB 통산 223승의 레전드, 카쇼의 모습이 눈에 띈다. "충격을 받았다. 이렇게 하는 거야." 사이영상을 3회 획득한 스타가 누구보다 땀을 흘린다. 그 등이 근저에서 바뀌었다. 「더 이상 하지 않으면 안 되네, 라고. 야구관이나 자세는 엄청 바뀌었네요」. 야구장 들어가는 시간은 3시간 이상 빨라졌다. 훈련도 늘었다. 일본에서의 부활성도 우연의 산물이 아니다. 폼을 미세 조정. 철저한 프로 의식으로 다시 빛을 발했다.

2군 조정 중인 4월 11일에는 38세 생일을 맞았다. 「가족도 와서 축하해 주었어요」. 이기는 모습을 빨리 보여주고 싶었다. 신천지에서 잡은 미일 통산 166승. 「나에게 있어서는 특별한 1승이 되었다」. 마에켄의 '신장'이 움직이기 시작했다. (미야우치 효타)

0… 마에다 켄이 첫 승리의 기념으로 티셔츠에 그림을 그리고 팬들에게 선물했다. 독특한 터치의 그림이 유명해지고 있는 오른팔은 서대에서 “말할 뿐이라면 재미없다. 제작 시간 약 1분에 마무리한 “일품”. 좌익 홈런 테라스석 소년에 건너게 됐다.

[기록 메모] 마에다 켄(楽)이 히로시마에 재적한 15년 10월 2일 중일전 이래, 일본 구계에서는 11년만의 백성.大家友和(요코하마=94년 1승→10년 7승)의 16년 만, 마츠자카 다이스케(서=06년 17승→중=18년 6승)의 12년만에 이어, 3번째의 블랭크 승리가 되었다.