◆파·리그 라쿠텐 8X-7 세이부(22일·도쿄 돔)=연장 12회=

라쿠텐·요시이 리인 감독(61)이 선두·세이부와의 사투 끝에 취임 3전째로 첫 백성을 잡았다. 드로우 눈앞의 연장 12회 2사 2루에서 쿠로카와 사요우치야수(25)의 좌월 적시타로 사요나라 승. 팀의 연패는 5로 멈췄다. 9회에 1점차를 따라잡고, 6-7의 11회에는 아사무라의 6호 솔로로 다시 동점. 최후는 2사주자 없이 기회를 만들고, 이번 시즌 팀 최장 4시간 38분의 시소 게임을 제제했다. 미키타니 오너도 관전한 일전. 저공 비행의 개 군단이 바뀌는 계기가 될까.

극적인 전개로 승리를 잡았다. 요시이 신 감독은 환희에 잠긴 나인을 자랑스럽게 바라보며 주먹을 잡았다. 연장 12회 2사 2루에서 구로카와가 좌월의 사요나라타. 「정말 모두가 노력했다. 끈질기게 싸워 주었습니다」. 이번 시즌 최장 4시간 38분을 싸우기 시작한 대망의 첫 백성이었다.

격투였다. 3회에 3점을 선제받아 7회에 4점을 빼앗아 역전하면서도 직후 8회에 역전을 용서하는 괴로운 전개. 그래도 1점 비하인드의 9회를 따라잡아 연장전에 반입하면 1점을 이겨낸 연장 11회에는 아사무라가 동점 솔로를 발했다. 끊어진 승리로의 길을 여러 번 열고 마지막은 2사주자 없이 사구와 도루에서 기회 메이크업. 여기 굉장히 승리를 주웠다.

'이기는' 기분 지휘관의 집념이 뛰어들었다. 17일 취임한 신감독이 리그 최하위로 침체하는 나인에게 전한 것은 승리에 대한 욕심이었다. 「우선은 『이기자』라는 강한 기분. 정신론이 되어 버리지만, 거기를 다시 한번 모두 재확인해 달라고 한다. 이긴다는 기분을 전면에 내놓아 가자」라고. 승리에의 자세와 함께 선수에게 요구하는 것은 「프로페셔널함」. “스스로 책임을 가지고 행동할 수 있는 선수를 키우고 싶다. 전문적인 팀을 만들고 싶다”고 신조를 말한다. 신천지에서의 첫승리는 긴장감 있는 전개로 선수 한 사람 한 사람이 역할을 한 결정이었다.

이 날은 일년에 1번의 「라쿠텐 슈퍼나이터」. 미키타니 오너도 시찰한 “고젠 시합”이었다. 오너의 열의에 감명을 받아 감독 취임을 결단했다는 요시이 감독은 “선수는 3경기 모두 이기는 자세를 보여주고 있다. 조금씩 앞으로 나아가고 있다”고 기뻐했다. 새로운 지휘관과 함께 역습의 여로가 시작되었다. (미야우치 효타)

【요시이 감독에게 듣기】

―마지막은 구로카와가 결정했다.

「그전의 사요나라의 곳(연장 10회 1사일, 삼루)에서, 외야 플라이라도 좋은 곳을 끌어내야 내내 고로가 되어 버렸지만, 한 번 더 기회가 와, 반성을 살려 제대로 붙이고 라이너를 쳤다」

―8회 이후 투수진도 밟았다.

"후지다이라를 따로 모두 긴장하고 있었지요. 하지만 실패를 야수가 커버해 되살려 주었다. 압박 속에서 자신의 실력을 내놓지 않으면 젊은 선수는 자라지 않는다. 팀에서 젊은 투수를 키운 느낌이 들었습니다. 굉장히 의미있는 게임이었다"

―연장 12회는 2사에서 대주인 코후카가 두 도둑.

「과감하게 가는 것으로, 잘 달렸다. 평소 사용하지 않는 작전도 하고 있다고 생각합니다만, (오타가) 버스터 엔드 런도 잘 결정해 주었다」