◆ 여기 장면에서의 승부 강도

「전혀, 득점권 타율을 보면 알 수 있듯이 낮기 때문에 더 치지 않으면 안 된다고 생각합니다」

롯데·야마구치 항휘는 21일 낙천전 경기 전 연습 후 취재로 승부소 타격에 대해 엄격한 자기 분석을 했지만 결승탄을 포함한 2안타 5타점 활약으로 팀을 승리로 이끌었다.

경기 전까지 득점권 타율은 .250이었지만, 5월 31일의 한신전, 2-2의 8회 일사일, 2루의 제3타석, 모레타가 1볼 2 스트라이크로부터 던진 5구째의 외각 134킬로의 슬라이더를 오른쪽 중간에 찢는 결승의 2점 적시타를 놓아 6월 14일의 DeNA전, 2-2의 5회 2사 만루의 제3타석, 사카모토 유야가 1볼 2 스트라이크로부터 던진 4구째의 체인지업을 「기분뿐입니다」라고 결승의 2점 적시타와 “여기야!”의 장면에서는 승부 강도를 발휘하고 있었다.

21일의 라쿠텐전, 0-1의 첫회, 사토 미즈야의 적시타로 동점을 따라잡았다. 달려 준 토시야씨(사토)의 덕분일까”라고 후지이 세이가 2볼 1 스트라이크로부터 던진 4구째의 스트레이트를 라이트 오버의 2점 적시 2루타. 3－2의 3회 일사일, 삼루의 제2타석은, 내성룡이 1볼로부터 던진 148킬로의 스트레이트를 라이트에 희비.

동점에 쫓겨난 직후 4-4의 8회 무사일루의 4타석, 카지야 렌이 1볼에서 던진 2구째의 포크를 “야마구치다운” 탄환 라이너로 레프트 스탠드에 던졌다. 이것이 야마구치에게 있어서 3년 만의 두 자리 10호 홈런이 되었다.

경기 전 연습 후 취재에서는 타격 상태에 대해 "보통입니다"라고 말했지만, 경기 후 영웅 인터뷰에서는 "배팅은 좋다고 생각합니다"라고 힘을 쏟았다.

◆ 빠른 스트레이트에 대응

이번 시즌 야마구치의 타격을 보고 있으면 150㎞를 넘는 스트레이트를 제대로 연주할 수 있다.

6월 12일의 DeNA전, 0-0의 2회 일사주자 없이의 제1 타석, 이리에 대학이 2볼 2 스트라이크로부터 던진 5구째의 153킬로 스트레이트를 백 스크린에 제8호 솔로를 놓으면, 6월 14일의 DeNA전에서는 1-1의 4회 일사주자 없는 제2타석, 오가타 타카토가 2스트라이크에서 던진 3구째의 156킬로 스트레이트를 오른쪽 중간에 꺾는 2루타를 발하는 등, 강한 스트레이트에 대해 힘을 잃지 않게 되었다.

그 이유에 대해 물어보면, 야마구치는 「자세를 바꾸어 좋은 느낌에 쓸데없는 움직임이 없고, 쓸데없는 힘을 사용하지 않고 흔들리고 있을까라고 생각합니다」라고 자기 분석.

쿠리하라 켄타 타격 코치도 야마구치의 타격에 대해 「똑바로는 올해에 관해서는 연주하게 되어 있기 때문에, 정말로 그것이 성장할까라고 생각합니다」라고 평가해, 「원래 변화구, 반속구를 치는 것은 능숙했다.

◆ 정신

야마구치는 1월의 자주 트레이닝으로 멘탈의 부분에서 “전환”에 대해 이야기하고 있었지만, 시즌이 시작되고 나서는 “거기는 제대로 되어 있을까라고 생각합니다. 마이너스인 방향으로 향하지 않게 플러스한 방향으로 향하도록 하고 있습니다”라고, 매일 긍정적으로 야구와 마주하고 있다.

"지금까지 (배팅에) 연결되어 있지 않을까 생각합니다"라고 정신을 제대로 컨트롤 할 수있는 것도 좋은 결과에 연결되어있는 요인 중 하나라고 말할 수있을 것 같다.

멘탈도 그렇지만, 전체 연습 전에는 묵묵히 삼루 벤치 방향으로부터 레프트 폴 때를 향해 롱 티를 실시하는 등, 결과를 남기기 위한 준비도 빠뜨리지 않고 임하고 있다.

“빠른 스트레이트”를 연주할 수 있게 되어, 멘탈의 전환도 할 수 있어, 신나게 되었다. 지금까지는 호조의 파도가 큰 것이 과제였지만, 5월 12월에 재승격한 지 1개월 이상 안정된 타격을 선보이고 있다. "기대의 장거리포"에서 "홍모노의 장거리포"에 접근하고 있는 것은 틀림없다. 상당히 빠르지만, 시즌 끝났을 때 프로 입장에서 목표로 내걸고 있는 30홈런에 어디까지 다가가고 있는지, 30개 이상 내고 있는지 정말 기대된다.

취재·문=이와시타 유타