롯데의 육성 1위 나카야마 유토(미토 계명고)는 5월 5일 라쿠텐 2군전에서 2군 공식전 데뷔를 장식하면 여기까지 4경기 4회를 던져 1피안타, 0탈삼진, 1여사구, 무실점, 방어율 0.00으로 안정된 투구를 보인다.

나카야마는 작년 여름에 행해진 이바라키현 대회 예선의 수성전에서 완전 시합을 달성하는 등, 제구력이 좋고, 프로의 무대에서도 스트라이크 선행이 눈에 띈다. 특히 5월 14일 야쿠르트 2군전(1회·5구), 5월 27일 중일전(1회·8구)과 1이닝을 10구 이내로 마쳤다.

나카야마는 「원래 컨트롤을 무기로 하고 있는 곳은 있으므로, 볼 선행으로 말하고 있지 않은 분, 구수가 적다고 생각하기 때문에 좋다고 생각합니다」라고 자기 분석.

1회를 던져 8구로 끝난 5월 27일 중일 2군전에서는, 2군에서의 등판이지만, 1군의 본거지·ZOZO 마린 스타디움 데뷔를 장식했다. ZOZO 마린 스타디움에서의 등판에 대해 "나이터가 오랜만이라든지, 고등학교 때 그다지 오지 않았기 때문에, 익숙하지 않은 곳은 있었지만, 무실점으로 억제된 것은 좋았다고 생각합니다"라고 되돌아 보았다.

고등학교 시절 가장 빠른 146㎞였던 스트레이트도 4월 12일 취재로 프로 진입 후 스트레이트의 자기최속은 148㎞라고 말했지만, 2군 공식전에서도 6월 6일 야쿠르트 2군전, 4-1의 9회 일사주자 없이 사와이 히로시의 초구, 148킬로의 스트레이트로 놓치기를 빼앗는 등, 145킬로 이상의 스트레이트를 뱅뱅 던진다.

「프로 들어가고 나서 늘어났다고 스스로도 생각합니다. 환경이 바뀌었기 때문에, 거기서 뻗은 곳도 있다고 생각합니다만, 주위 모두의 레벨이 높다. 거기서 지지 않는 곳에서 늘어나지 않았을까라고 생각합니다」라고, 스트레이트의 스피드가 오른 이유에 대해 설명했다.

프로 진입 후의 등판에서는, 프로 첫 등판이 된 5월 5일의 낙천전이 14구 중 9구, 프로 들어간 2번째의 등판이 된 5월 14일의 야쿠르트 2군전이 5구 중 3구, 5월 27일의 중일 2군전이 8 구중 6구, 6월 6일의 야쿠르트 2군전이 16구 중 10구가 스트레이트와, 스트레이트 중심의 투구가 되고 있지만, 변화구도 체인지업을 던지고 있지만 변화구는 어떨까--.

"변화구도 나쁘지 않을까 생각합니다. 체인지업이 언제라도 스트라이크를 취할 수 있도록 하는 곳에서 연습하고 있습니다"

6월 6일의 야쿠르트 2군전에서는, 4-1의 9회에 등판해, 2사주자 없이부터 야노 야스지로에 프로 들어간 후 처음으로 사구를 주었지만, 1회를 무실점으로 억제해, 프로 첫 세이브를 꼽았다.

「점차가 조금 비어 있었다고 하는 것도 있어, 기분적으로는 편하다고 하는 곳은 있었지만, 사구 내 버린 곳에서 점은 넣고 싶지 않다고 느꼈습니다」

2군전에서는 적은 구수로 1이닝을 위태롭게 억제하고 있다. 「피칭은 지금까지와 거기까지 바꾸지 않고 확실히 연습해 가서, 뜨거워지기 때문에 체중을 떨어뜨리지 않게. 앞으로 본격적으로 더워지는 여름도 피칭과 함께 1년간 싸워 빠지도록 몸을 만들어 간다.

취재·문=이와시타 유타