◆파·리그 롯데 8-5 라쿠텐(19일·ZOZO 마린)

아이토는 미루 벤치에 앉은 채의 요시이 감독의 시선을 전신에 받으면서, 대환성에 싸인 본거의 다이아몬드를 돌았다. 4-4의 동점으로 맞이한 6회 2사만루로, 시바타에서 좌익석에 1호 만루탄. 세이부 시대의 23년 이래, 3년만의 일발은 자신 최초의 그랜드 슬램. 같은 해 12월의 현역 드래프트로 세이부에서 획득해 준 '은사'의 전 지휘관에게 강렬한 일격을 겪었다.

「대타를 내지 않고 믿어 주었으므로, 집중해 갔습니다」. 2타석 연속 삼진에서도 타석에 내보낸 사블로 감독의 생각에 부응하고 싶다는 일심으로 풀 카운트에서 153㎞ 직구를 잡았다. 요시이 마에 감독과는 지난 시즌까지의 2년간 모두 플레이도, 추억은 「없습니다」라고 단언한다. 제대로 기분을 바꾸어 임했기 때문에 좋은 결과로 이어졌다. 6월에 첫 아이의 장녀가 탄생하고 있어 아빠 1호도 됐다.

“미폭음”으로 알려진 나라시노 타카부키악부의 연주에도 뒷받침되어, 4월 3일 이후의 저금 1. 사브로 감독은 “벤치의 목소리가 들리지 않을 정도로 미폭음이 굉장했다. 저금을 더 만들고 싶다”고 목소리를 냈다. 20일도 전력으로 요시이 라쿠텐을 두드린다.

(아미 슌스케)