楽天は１７日、新監督として前ロッテ監督の吉井理人氏（６１）が就任することを発表した。吉井氏と三木谷浩史オーナー（６１）らが宮城・仙台市内で会見。シーズン途中での異例の人事に踏み切った理由について、三木谷オーナーは「中長期的に球団の方向性、また様々な改革をしないと、継続的な強い球団は作れないと考えて」と説明した。

　同オーナーによると、面会して「ダメ元」で監督就任のオファーをしたところ、「火中の栗を拾う」という形で引き受けてもらったという。契約期間に関しては「中長期的な契約」と言及した。

이번 시즌 라쿠텐은 4월 중순까지 선두를 다투었지만 급실속. 63경기를 마치고 23승 39패 1분의 부채 16으로 침체하고 있다. 5월 이후는 코치의 배치 전환도 실시. 그래도 극적인 개선은 보이지 않았다.

빚 15에 도달한 거인 전후(라쿠텐 모바일)의 10일 오전 1시에 미키 감독의 휴양을 전격 발표. 발표 이후는 시오카와 헤드가 감독 대행을 맡아 왔다. 한층 더 전진을 목표로 시즌 도중에 요시이 씨를 신감독으로 맞이한다. 이례적인 타이밍에 구단 외부에서 초청한 신지휘관이 탄생한다.

요시이씨는 미·일 통산 121승을 꼽고, 코치로서 다르비슈 유(파드레스)나 오타니 쇼헤이(다저스) 등을 일류의 투수로 키웠다. 22년에는 롯데의 피칭 코디네이터로서 사사키 아오키(다저스)를 지도. 23년부터는 3년간 롯데에서 감독을 맡아 취임 1년차에는 전년 5위였던 팀을 2위로 약진시켰다.

요시이 신 감독의 첫진은 리그 재개 첫전이 되는 19일의 롯데전(ZOZO)의 전망. 미키타니 오너를 필두로 한 라쿠텐의 이례적인 결정이 풍향을 바꾸는 요인이 될지 주목된다.

◆요시이 리인(좋은·마사토) 1965년 4월 20일, 와카야마현 출생. 61세. 미노시마 고로부터 83년 드래프트 2위로 긴테츠 입단. 95년 야쿠르트에 이적해, 97년 오프에 FA로 메츠들이. 메이저 3 구단을 거쳐 2003년부터 오릭스. 2007년 도중 롯데로 이적해 같은 해 은퇴했다. 2008~12년은 일본햄, 15년 소프트뱅크, 16~18년 일본햄, 19~22년 롯데와 코치를 역임. 23~25년에 롯데 감독. 미일 통산 547등판으로 121승 129패 62세이브. 오른쪽 투우타.