◆일본 생명 세·파 교류전 2026 라쿠텐 0-2 히로시마(13일·라쿠텐 모바일 최강 파크 미야기)

라쿠텐·쿠로카와 사요우치야수(25)가 13일, 공익재단법인 골드 리본·네트워크를 통해, 소아암과 싸우는 아이들과 가족계 30명을 히로시마전에 초대했다.

구로카와에게 이 활동은 소년 시절부터 안아온 맹세였다. 계기는 초등학교 6년시의 담임 선생님이, 소아암으로 아이를 죽은 것. “생명의 소중함이나 살고 싶어도 살 수 없는 아이들이 있다. 자신들이 아무런 자유도 없이 야구가 되어 있는 것에 감사를 하고, 자신에게 할 수 있는 일은 뭔가 있을까 생각하고, 이런 활동을 하게 했습니다”라고 경위를 말한다.

지금까지는 소아암 환자에게 니트 캡을 기증한 적도 있다. 경기에 초대한 것은 이번이 첫 시도. 꾸준히 활동의 폭을 넓히고 있다. 「초등학생, 중학생 때부터 프로야구 선수가 되었을 때, 이런 활동을 하고 싶다는 것이 꿈이었다. 조금씩이지만, 실현되어 왔다」. 앞으로는 병원을 방문하는 등의 구상도 반영하고 있다고 한다. "아직 할 수 없는 부분도 많이 있으니 그런 활동도 해 나가면"라고 생각하고 있다.

이날은 연습 후에 야구장에 온 아이들과 질문 타임 등으로 교류. 서명공을 서프라이즈로 건네주자 미소꽃이 피어났다. 아이들에게서는 편지나 풍자 그림을 받기도 했다. "여러가지 편지를 줬어요. 활약을 보여줄 수 있도록 노력하겠습니다." 작은 손에서 받은 똑바른 생각이 25세의 등을 밀었다.

자신이 그라운드에서 전력으로 백구를 쫓는 모습이 희망의 빛이 될 것이라고 믿고 있다. “우리는 야구에서 밝게 플레이하고 있는 모습으로 함께 노력할 수밖에 없다. 그런 모습을 보여줄 수 있도록 노력하고 싶다”. 받은 캐리커처를 바라보는 눈동자에는, 상냥하고도 강한 결의가 머물고 있었다.