지난 시즌 팀 일본인 톱이 되는 11홈런을 터뜨린 롯데·야마모토 다이토는 이번 시즌 개막부터 생각할 수 있는 숫자를 남기지 않고 대타나 도중 출전에서 돌아온 1타석에서 결과가 요구되는 가운데 훌륭하게 기대에 부응했다.

12일의 DeNA전, 2-2의 8회에 라이트의 수비로부터 도중 출전한 야마모토는, 이날 최초의 타석은 2-2의 9회 2사2, 3루와, 사요나라의 호기에 돌아왔다. 미야기 타키타가 1볼에서 던진 2구째의 외각 153킬로스트레이트를 포착한 타구는, 라이트 전에 날아가, 삼루 주자·유스기 아츠키가 사요나라의 홈을 밟았다.

야마모토는 2일 전 6월 10일 중일전 경기 전 연습 후 취재에서 "좀처럼 스타멘으로 나오지 않았기 때문에 받은 1타석을 그렇게 제대로 준비하고 1타석에 최고의 준비를 해 맞이하고 싶네요"라고 말했던 가운데 사요나라타였다.

◆ 농장에서 보낸 시간

야마모토는 여기까지 37경기에 출전해, 타율.172, 1홈런, 5타점. 5월 4일에 일군 등록을 말소되어 팜에서 보낸 시기도 있었다.

“타이밍을 취하는 방법” 등, 항상 입으로 하고 있지만, 팜에서도 지금까지 임해 온 것을 계속하면서, “후후쿠우라씨와 이야기하면서 하고 있었습니다”라고, 후쿠우라 카즈야 2군 감독과 맨투맨으로 타격 연습, 롱 티를 격려하는 모습이 있었다.

"아무래도 빙글빙글 돌기 때문에, 더 몸 속에서 치도록. 교체하는 이미지입니다"라고 상반신과 하반신의 연동성을 의식했다.

팜에서는 5월 17일의 라쿠텐 2군전, 0-1의 3회 일사주자 없는 제 2타석, 타카나카 아키타가 3볼 2 스트라이크에서 던진 6구째의 106킬로커브를 레프트 스탠드에 던진 홈런은 타이밍이 확실하고 멋진 당했다.

「저는 좋았다고 생각합니다. 2 스트라이크에서였기 때문에, 2 스트라이크로부터 홈런이 쳤다고 하는 것은, 신중하게 되지 않고 갈 수 있었던 곳은 좋을까라고 생각하고 있었습니다」

“신중”이라는 것은, 이번 시즌의 야마모토의 타석을 보고 있으면, 4월 3일의 소프트뱅크전, 0-2의 9회 일사 일루의 제1 타석, 스기야마 카즈키에게 몰려나간 후, 1 볼 2 스트라이크에서 5구째의 139킬로 외각 포크, 6구째의 외각 153킬로 스트레이트, 4구를 선택한 외각 153킬로 스트레이트를 판별해 4구를 선택할 수 있다 그러면 4월 14일 일본 햄전에서도 1-4의 7회 일사 1루의 제3타석, 타츠 타카에 대해 2구로 몰린다. 트라이크에서 7구째의 외각 144킬로컷 볼을 판별해 4구를 선택하는 등, 외각의 볼에 손을 내는 케이스가 작년에 비해 줄어, 판별하는 타석이 늘어난 것.

「뭐라고 할까요, 거기를 흔들지 않기 때문에 좋다고 할까, 자신 안에서 볼을 선택하고 있는 생각이 들고, 선택하고 나서 흔들고 있는 생각이 들고 거기는 좋은 것인가, 나쁜 것인지 모릅니다만, 좀 더 몰릴 때까지는 볼 공을 흔들어도 좋으니까, 볼을 선택하지 않고 흔들어 갈 수 있으면 좋겠다고 생각하고 있습니다

5월 24일 재승격을 하고 나서는, 6월 2일의 야쿠르트전, 4-0의 8회 2사일, 2루의 제1 타석, 장지 히로타가 2 스트라이크로부터 던진 4구째의 스트레이트를 라이트전에 적시타를 발하면, 「8 반·센터에서 스타멘 출전한 6월 5일의 거인전, 0-1의 6회 무사 일루의 제2 타석, 이노우에 온대가 1볼 2 스트라이크로부터 던진 5구째의 포크를 레프트 전에 연주하는 안타를 발하고 있다.

재승격하고 나서의 타격 상태에 대해 「감각적으로는 나쁘지 않지만, 네. 1타석등이 많기 때문에, 그 중에서 실패하는 것이 있다. 어렵지만 지금은, 나쁘지 않다고 생각합니다」라고, 1타석으로 결과가 요구되는 가운데 자신의 느낌은 나쁘지 않다. 이 사요나라 타를 계기로, 건간 치고 가고 싶다.

취재·문=이와시타 유타