◆일본 생명 세·파 교류전 2026 롯데-중일(11일·ZOZO 마린 스타디움)

롯데의 니시카와 사초 외야수가 11일, ZOZO에서 행해진 중일전에서, 모두 대학 시절에 사무라이 재팬으로서 싸웠던 동 학년의 중일 좌완·가나마루 유토 투수와 프로 첫 대결이 실현되어, 첫회 1사 1루에서 맞이한 1타석째에 나카오츠의 2루타. 호쾌한 일타에 본거지는 열광의 소용돌이에 싸였다. 직후에는 1사2, 3루에서 소토의 좌전 적시타가 튀어나와 선제에 성공했다.

2024년 3월에 개최된 사무라이 재팬의 유럽 대표전에서는 종산루(현라쿠텐, 명대), 가네마루(간사이대), 니시카와(청학대), 나카무라 유토(현 야쿠르트, 아이치공대)의 4명의 대학생이 선출. 두 사람은 지난해 11월에 열린 한국과의 강화 경기에서도 함께 히노마루를 짊어지고 싸운 사이에서, 가네마루가 롯데전 첫 선발이 되어, 마침내 프로에서의 대전이 실현되었다. 경기 전에는 “당시보다 똑바른 질이 절대 좋아지고 있다.

이번 시즌은 경기 전 시점에서 60경기에 출전해 239타수 74안타, 타율 3할 1분, 5홈런, 27타점을 마크하고 있다. 한편 가네마루는 10경기에 등판해 4승 5패, 방어율 2·38로 안정된 성적을 남겼다.

니시카와가 찬스 메이크하고, 직후 선제타를 발한 주포 소토는 "치는 것은 체인지업입니다. 좋은 투수라는 것은 알고 있으므로 최저한 타점을 꼽는 일을 할 수 있었던 것은 기쁩니다. 가능한 한 이런 기회를 놓치지 않게 해 나가고 싶다"고 말했다.