'일본생명 세파 교류전 2026'은 26일 개막한다. 각 구단이 평소에는 대전하지 않는 6구단과 3경기씩 총 18경기를 싸운다. 오릭스의 키맨은 니시카와 류마 외야수(31). 23년까지 히로시마에 소속한 「세계를 아는 남자」는, 과거의 「정원」에서 이번 시즌에도 쾌타 연발될까.

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대부분의 투수와 시즌 한 번만의 대전이 되는 교류전에서 세리그를 경험한 니시카와의 존재는 크다. 히로시마로부터 FA 이적 초년도였던 24년의 교류전은 전체 10위의 타율 3할 1분 4厘를 마크하면, 25년은 동 7위의 3할 2분 8리. 같은 해 6월 21일의 야쿠르트전(진구)에서는 요시무라로부터 첫 선두 타자 아치를 발하는 등, 상대 투수의 특징을 아는 어드밴티지를 최대한으로 발휘해 왔다.

프로 11년째의 이번 시즌, 3, 4월은 타율 3할 1분 8리로 개막 대쉬에 성공. "좋을 때도 있고, 나쁜 때도 있다. 좋게 바꾸는 것은 시즌을 통해 하고 있다"며 3경기 이상 연속으로 안타가 나오지 않은 것은 한 번도 없다. 오릭스는 11년 만에 교류전 우승을 이룬 21년, 기세 그대로 25년 만의 리그 제패를 달성. 니시카와가 레귤러 시즌처럼, 콘스탄트한 타격으로 팀을 태워 가면, 그 앞의 싸움을 향해도 기세가 붙을 것이다.

「득점권에서 확실히, 주자를 바꾸는 것이 일」. 히로시마 시대, 규정 타석에 미도달이었던 시즌도 포함하면 8년간 4도의 3할 초과를 기록한 천재 타자. 26년도 세계의 위협이 된다.

◆니시카와 류마(니시카와·료마) 1994년 12월 10일, 시마네·이즈모시 출생. 오사카시 성장. 31세. 후쿠이·쓰루가 기비로 주장을 맡아, 3년시의 12년 봄에 고시엔 출장. 왕자를 거쳐 15년 드래프트 5위로 히로시마 입단. 17년 아시아 챔피언십에 U-24 일본 대표로 출전. 3루수에서 외야수로 전향한 19년에 처음으로 규정 타석에 도달해, 같은 해 7월에 구단 기록의 첫회 선두 타자 홈런 4개. 23년 오프에 FA로 오릭스 이적. 역사를 좋아하는 아버지가 사카모토 료마를 따서 명명. 178cm, 83kg. 오른쪽 투좌타. 추정 연봉 4억엔. 등번호 7.

◆오릭스의 교류전 일정

▽5월 26~28일 DeNA(요코하마 스타디움)

▽29~31일 중일(교세라 돔 오사카)

▽6월 2~4일 거인(도쿄 돔)

▽6월 5~7일 히로시마(마쓰다 스타디움)

▽6월 9~11일 야쿠르트(교세라 돔 오사카)

▽6월 12~14일 한신(교세라 돔 오사카)