오릭스의 4년째, 나이토 펭우치 야수가 맛의 장타력을 발휘해 「오른쪽 대포 후보」로서 존재를 어필했다.
“충격적”인 데뷔였다. 2년 만의 1군 승격을 완수한 5월 23일의 세이부전(베루나 D)에서, 「4번·1루」에서 기용되면, 4타수 2안타. 안타의 모리 토모야 선수를 1루에 둔 제2타석에서는 왼쪽으로 울타리 직격의 2루타. 울타리가 되지 않고, 홈루를 찌른 모리토모의 호주루도 세이부의 호수비에 저해되어, 「첫 홈런, 첫 타점」은 되지 않았지만, 장타력을 나타낼 수 있었다.
나이토는 아이치현 출신. 일본항공 이시카와 고시대에 통산 53홈런을 날려 '오른쪽 대포 후보'로 2022년 드래프트 2위로 오릭스에 입단. 하지만 프로 진입 후는 큰 부상을 입었다. 1년차인 5월 5일 2군 한신전에서 주루 중에 상대 야수와 교착, 좌무경 시하 외측 반월판 봉합 수술을 받았다. 10월 피닉스 리그에서 복귀했지만 2년차 춘계캠프 중 수비로 왼쪽 어깨를 탈구해 2년 연속 큰 수술을 받게 됐다.
비약을 맹세한 3년차는 큰 부상을 입지 않고 주로 '4번'으로 122경기에 출전해 경험을 쌓았지만 타율.227로 타격 상태를 크게 올릴 수 없어 1군으로 승격할 수 없는 채 시즌을 마쳤다.
요시보는 갑자기 왔다. 나이트 게임이었던 22일 한신전(SGL) 경기 전 연습 업 중에 승격을 알리며 그날 밤 사이타마현 내의 숙소로 이동, 선발 투수의 영상을 태블릿에서 확인한다는 당황했다. 팜에서의 타율.219는 1군 레벨에는 도달하지 않았지만, 팜 서지구 톱의 25타점, 사요나라 2런을 포함한 3홈런과 35안타 중 2루타 12개라는 승부 강도와 장타력이 정상진에 팔린 것은 말할 필요도 없다.
선발 출장을 알게 된 것은 베루나 D에서 연습 중이었다고 한다. 가까워져 온 키시다 코 감독으로부터 「결과를 신경쓰지 않고 해 주면 좋으니까」라고 말을 걸어 마지막으로 「오늘, 4번으로 가니까」라고 말했다. 지난해까지 2군 감독으로 지도를 받은 하류 토시오·1군 헤드 코치에서는 '미스를 두려워하지 말라'고 기합을 넣었다. 1타석째의 첫구의 곡선에 반응해 파울이 된 것도 적극적인 타격을 유의한 증좌였다.
연일의 조출 특수로 코지마 와라헤이·2군 수비 주루 코치와 스즈키 코헤이·육성 코치의 지도로, 수비력도 향상했다. 삼루뿐만 아니라 유격과 두루로 타구를 처리하는 연습을 거듭했다. "원래, 강한 타구에는 강했습니다만, 느슨한 타구에도 대응할 수 있게 되었습니다"라고 코지마 코치. 수비의 불안이 해소되고 있는 것도 1군 등용의 이유였을 것이다.
이번 시즌, 잊을 수 없는 타석이 있다. 4월 2일 팜 교류전의 DeNA전(스기모토 상사 Bs)이다. 0-2의 9회 2사만루에서 내다 료토 선수의 2점 적시타로 따라잡고, 이케다릉진선수의 4구로 다시 만루에. 돌아온 타석으로, 나이토는 3구로 몰려 4구째, 146km의 스트레이트를 배웅 게임 세트.
"저것은 회했어요. 전 타자가 투아웃에서 치고 있어. 초구(의 직구)를 놓쳤습니다만, 그 초구가 제일, 달랐습니다. 최후는 절대로 큰 것은 필요없다, 뭔가 코트를 일으키지 않으면 안 된다고 생각하고 있었습니다만, 좋은 곳에 비싯 정해져 손이 나왔다. 경기 후에는 차전에 대비하여 나고야로 이동했지만, 신오사카역으로 향하는 차중이나 신칸센 중에서도 그 타석만을 생각할 수 없었다. 다음날 중일전에서 발한 1호 솔로는, 오명 반환상의 기분이 형태가 되었다고 한다.
1군 승격을 완수해야 하는 이유도 있었다. 지난해 9월 지인을 통해 친해진 뮤지션의 tani yuto씨가 제작해 준 등장곡 ‘돛’이 완성됐다. 타이틀의 '돛'은 이름의 '펭'을 이미지한 것으로, '돛을 세워 지금 그때다 낭비하지 않는 노력 어디까지라도 날아볼까 꿈에 한 걸음 한 걸음'과 스탠드까지 뛰어오르는 타구를 상기시킨다. 등장곡은 기본적으로 1군에서의 홈 게임에만 들을 수 있다. 본거지의 차전은 5월 29일 중일전이 된다.
세이부전에서는 첫 안타 이후 2루켄제에 찔리는 장면도 있었다. 21세. 모두 경험이다. "앞으로도 제대로 결과를 남기고 살아 남고 싶습니다"라고 나이토. 「오른쪽 대포 후보」에서 「오른쪽 대포」로 변신해 보인다.
취재·문=키타노 마사키
