오릭스의 2년째, 보리야 유스케 외야수가 2군전에서 타격을 복조시키고 있다. 결과를 원하고 공회전한 2개월의 1군에서의 경험을 레벨업에 연결한다.

"자신을 잃은 부분이 있었습니다. 결과를 내지 않으면 안 된다, 히트를 갖고 싶다, 히트를 갖고 싶다는 기분이 너무 강했습니다. 2군 강격을 전해진 다음날, 오사카·마이즈의 구단 시설에서 만난 보리야는 긍정적이고, 표정은 밝았다.

보리야는 센다이시 출신. 중학 시대는 라쿠텐 시니어에 소속되어 오사키 츄오고, 후지대에서 2024년 드래프트 1위로 오릭스에 입단했다. 주공수의 삼박자 모인 외야수로서 어필. 1년차는 6월 초순부터 7월 말까지 왼손 약지의 골절로 이탈했지만 79경기에 출전(타율.231)해, 팀 톱의 12도루에서 존재감을 나타냈다. 한층 더 비약을 임한 2년째도 개막을 1군으로 맞이했지만, 타격 상태가 오르지 않고, 5월 19일에 1군 선수 등록을 말소되었다.

타격을 미친 것은 고향 센다이에서 발한 홈런이었다고 한다. 대타 출전한 4월 11일의 낙천전(라쿠텐 모바일)에서, 내성 용 투수의 외각 높이의 148km의 스트레이트를 좌중간에 2런 홈런. 이번 시즌 첫 안타가 홈런으로 자신에게 기세를 탈 수 있는 일타가 될 것이었지만, 선발로 기용된 다음날 경기에서 3타수 무안타. 5월 5일 롯데전(교세라 돔)에서 적시 삼루타를 발할 때까지 안타를 날릴 수 없었다.

"그때부터 이상해져 버렸습니다. 보통이라면 리프트 플라이의 곳이 홈런이 된 곳으로부터 생각해, 빠른 직진을 치는 것으로 다음은 직구인가, 변화구일까라고 생각하게 되어 버립니다 했다(타석 속에서) 다음은 이것이 오는 건가, 아니 이것이 아니다. 라고 밝힌다. 악순환 속에서도 계속 끊어졌다. 지원의 조출 특타에서는, 종료 후에도 시마무라 카즈키·1군 타격 코치에 조언을 요구해, 스윙을 반복하는 모습이 있었다.

1군에서 주어진 타석수는 28(25타수 3안타, 4타점, 타율.120). 더 빨리 2군에서 조정을 하는 것도 생각되었지만, 팀 사정이 그것을 용서하지 않았다. 지난 시즌까지 대주와 수비 굳힌이 주였던 와타나베 요인 선수가 중견의 정위치를 잡을 정도의 활약을 보여 히로오카 다이시 선수가 요통으로 전열을 떠났기 때문에 1군에서는 필수 불가결한 존재였다.

부진을 다한 가운데, 기대되고 있는 것을 다시 알았다. 키시다 호 감독으로부터는 「지금의 상태에서는 아깝다. 레귤러를 취해 팀의 중심이 되어 주었으면 하는 선수」라고 말을 걸어 시마무라 코치로부터는 「상태를 올릴 수 없어 미안」이라고 사과되었다. "내가 재현성이 없었는데." 기대에 부응할 수 없었던 불규칙함. 상태를 올리고 돌아올 것이라고 맹세했다. 형과 당황하는 팀의 선배, 니시카와 료마 선수로부터는 「흐르지 않고, 자신의 해야 할 일을 확실히 하고 돌아와라」라고 LINE이 왔다.

2군에서는, 카자오카 쇼유키 감독으로부터 「프리 타격의 이미지로 해 주세요」라고 어드바이스를 받았다. 「심플한 말로, 우리에게 돌아왔습니다」라고, 조속히, 출전한 20일의 히로시마전(스기모토 상사 Bs)에서는 적시 2루타를 발해, 22일의 한신전(SGL)에서도 4타수 2안타. 23일 같은 카드에서는 2-1의 9회에 시합을 결정하는 적시타를 발했다.

「감각을 되돌린다고 하는 (실적이 있는) 선수가 아니니까. 어쨌든 타석에 서서, 치고 싶다고 생각합니다」. 어리석게, 한결같이 박쥐를 흔든다.

취재·문=키타노 마사키