"우선 첫걸음을 내딛을 수 있었다고 생각하기 때문에 큰 부상없이 여기까지 올 수 있었기 때문에, 거기는 좋았다고 생각합니다"

롯데의 드래프트 3위 오쿠무라 요시토(요코하마 고)는 10일의 거인 2군전에서 2군 공식전 데뷔를 장식했다.

3-3의 6회에 마운드에 오른 오쿠무라는, 선두의 야마세 신노스케를 2 스트라이크로부터 4구째의 120킬로 체인지 업으로 스윙 삼진. 프로에서 첫 아웃을 삼진으로 장식했다. 계속되는 군 타쿠야에 스트레이트를 레프트 전에 연주해, 유아사다이에 10구 끈 4구. 1, 2루와 핀치를 초대했지만, 미츠카 류생을 1스트라이크로부터 2구째의 슬라이더로 2병으로 잡고, 2군 공식전 첫 등판은, 1회·18구를 던져, 1피안타, 1탈 3진, 1여 4구, 무실점이었다.

야마세를 체인지 업으로 삼진으로 잡는 등 같은 날의 변화구에 대해 오쿠무라는 「고등학교 때는 변화구를 그다지 던지지 않았기 때문에, 곧은 것은 물론입니다만, 곧바로는 안된다고 생각합니다. 변화구이거나를 닦아 나가지 않으면 안된다.

한편, 고등학교 시대 닦아 온 스트레이트에 관해서는 「파울은 잡힐 수 있습니다만, 하늘 흔들림을 잡을 수 없기 때문에, 아직 아직 닦아 나가지 않으면 안 된다고 생각합니다」라고, 납득이 말하고 있지 않았다.

실제로 프로 타자와 대전하여, 과제나 수확은 발견되었을까--.

「프로의 스트라이크 존에 익숙해져야 한다고 생각합니다. 나머지는 스트라이크 존을 의식하지 않으면 달콤한 공을 던져도 칠 수 있으므로, 그 근처의 밸런스를 해 나가고 싶습니다」

◆ 「게임에 던지게 해주지 않으면」

고졸 1년째. 앞으로 프로야구 선수로서 오랫동안 싸워가기 위해서는 지금의 시간을 어떻게 보내는가가 중요해진다. 나날의 연습 속에서 자신에게 부과하고 있는 것은 있는 것일까--.

「동기의 고졸 속에서는 제일 던지지 않았기 때문에, 초조하지 않고, 하지만 하는 것은 제대로 해 나가지 않으면 안 된다고 생각합니다. 제일 던지지 않는다고 하는 것은, 자각하지 않으면 안 된다.

오쿠무라는 10일의 거인 2군전에서 실전 데뷔를 완수했지만, 드래프트 동기로 같은 고졸로 프로 들어간 동 1위·이시가키 건강(건대 다카사키 타카시)은 팜에서 5경기에 등판하면, 육성 1위의 나카야마 유토(미토 계명 고)도 2경기에 등판하고 있다.

물론 지금도 중요하지만, 지금 임하고 있는 것을 장래에 어떻게 연결해 갈지도 중요. 그 의미에서는 19일 롯데 우라와 야구장에서의 연습에서는 4년째 기쿠치 료칸과 캐치볼을 하고 캐치볼 후에는 대화하는 등 키쿠치뿐만 아니라 여러 선수에게 이야기를 듣거나 탐욕에 배우려는 모습이 있다.

「롯데의 선배님은 질문해도, 여러가지 대답을 받을 수 있습니다.예를 들어 잔류 연습으로 일군의 선배도 있으므로, 질문하면서 해 갈 수 있으면 좋겠다고 생각합니다」

이 탐욕은 프로에 들어간 직후의 종시 아츠키와 겹치는 곳이 있다. 종시도 젊은 시절, 잔류 연습으로 당시 일군의 선발 투수가 롯데 우라와의 불펜으로 투구 연습했을 때, 그 선배 투수로부터 사전에 배웠던 것을 “이런 곳을 의식하고 있다”고 생각하면서 불펜을 견학하고 있었다. 오쿠무라도, 일군 선발 투수의 잔류 연습으로 일군의 선발 투수가 불펜 들어갈 때, 견학하거나 하는 것일까-.

「(선배님의 불펜을) 보거나, 코지마(와야)씨에게 보고 받고 있습니다. 그래서, 여러가지 들으면서 하고 있습니다. 숫자를 많이 듣고, 맞지 않는 것을 확인해 갈 수 있는 것은, 고졸의 장점이라고 생각합니다.

몇 년 후, 일군에서 활약하기 위해, 코치나 선배에게 여러가지 이야기를 듣고 서랍을 늘려, “투수·오쿠무라 요시토”를 만들어 가면 좋겠다.

취재·문=이와시타 유타