「연습으로 단계를 밟아 오고, 그것이 그대로 시합으로 낼 수 있었습니다. 자신적으로는 좋았다고 생각하고 있습니다」

롯데의 육성 드래프트 1위 나카야마 유토(미토 계명고)는 5일 라쿠텐 2군전에서 2군 공식전 데뷔를 장식했다.

같은 날의 라쿠텐 2군전, 1-6의 6회에 마운드를 오르면, 선두의 요시노 창사에게 2볼로부터의 3구째를 레프트 전에 되돌아보는 것도, 일찌기 롯데의 팀 캡틴을 맡고, 일군 통산 1612안타를 발하는 스즈키 대지를 1스트라이크에서 2구째의 14.

여기까지 홈런을 포함한 3안타였던 가네코 쿄스케를 1볼에서 2구째의 145킬로 스트레이트로 유비, 한카미 쇼야의 타석 중에 2루 도루를 결정할 수 있었지만, 그 한카미를 2보 르 2 스트라이크에서 인코스 높은 스트레이트로 날아 다니며 프로 첫 등판은 1회 14구를 던져 1피안타, 0여 4구, 무실점과 최고의 스타트를 끊었다.

나카야마는 고등학교 시절 스트레이트의 가장 빠른 속도가 146㎞로, 프로에 들어가고 연습으로 가장 빠른 업데이트를 하는 148㎞를 마크했지만, 이날 등판에서도 145㎞ 이상의 스트레이트를 연발. 스피드에 관해서는, 「구속은 그다지 신경쓰지 않았지만, 구속적으로는 의식하고 있지 않아도 나오게 되어 있었기 때문에, 거기는 성장할까라고 생각합니다」라고 자기 분석했다.

마지막 타자·한카미를 인코스의 스트레이트로 찍은 것처럼, 스트레이트는 “오른쪽 타자, 왼쪽 타자, 어느 쪽도 좋은 느낌으로 던져져 있었기 때문에, 좋았다고 생각합니다”라고 되돌아 보았다.

첫 등판을 거쳐 수확, 과제에 대해서는 "선두 타자에 공 선행했기 때문에, 다음은 스트라이크 선행으로 가는 것이 과제군요"라고 반성. 선두타자에게 볼 선행이 되었다고 되돌아 보았다고는 해도, 확실히 존내에 던지고 있던 인상을 받았지만, 본인은 만족하지 않았다.

프로 첫 등판을 근거로, 다음 번 등판 때에는 "스트라이크 선행으로 가고, 자신있는 구종으로 삼진을 노려 가면 좋겠다고 생각합니다"라고 자세한다. 덧붙여서 작년 11월 30일의 계약 회견시의 취재로 특기인 변화구에 대해서 스플릿과 슬라이더를 들고 있었지만, 현재 자랑스러운 구종은 체인지 업, 스플릿이다. 전회 등판으로 던진 낙구는 「전부 체인지 업입니다」라는 것이었다.

동 학년의 1위·이시가키 건강(건대 다카사키 고), 동 3위의 오쿠무라 요시토(요코하마 고)도 2군 공식전 데뷔를 장식하고 있어, 장래는 동 학년의 3명에 더해, 1학년상 의 사카이 료, 2학년상의 기무라 유우토, 하야사카 히비키, 3학년상의 다나카 하루야, 요시카와 유토 등과 함께, 마린즈의 투수진을 고조시키는 존재가 되었으면 좋겠다. 고등학교 시절에는 여름의 이바라키현 대회에서 완전 시합을 달성하는 등, 제구력도 좋고, 사이를 바꾸어 던지거나 할 수 있는 등 클레버인 투수. 육성 선수이지만, 장래가 매우 즐거운 투수 중 하나다.

취재·문=이와시타 유타