◆ 백구 얽힌 2026 · 제 19 회

오랫동안 보지 못한 광경이었다.

10일에 열린 소프트뱅크 vs 롯데전. 승부의 흐름을 결정한 것은 소프트뱅크의 주동부경 선수의 '다리'이다.

0-2의 비하인드에서 맞이한 3회 뒤. 2사 3루의 장면에서 3주의 주동이 무려 홈 스틸을 감행한다. 롯데의 포수 마츠카와 호랑이의 터치와 한 쌍의 플레이. 한번은 구심이 「아웃」의 판정도, 볼은 주동의 기세에 밀리도록(듯이) 그라운드에 넘어져 떨어지고 있었다. 일거에 동점이다. 단독으로의 도둑(한, 삼루로부터의 중도 등을 제외한다)은, 1997년에 야쿠르트의 이나바 아츠키가 기록한 이래 실로 29년만이라고 말한다. 확실히 오랜만에 보는 희귀한 플레이였다.

「도간을 빼앗겼다」라고 경기 후에 말한 고쿠보 유키 감독은 이렇게 계속한다.

"다리로 이렇게 공기가 바뀐다".

이번, 선두의 쇼코 유대선수가 안타로 출루한 직후에 주동의 일타가 우익 울타리를 직격한다. 쇼코도 주동에 지지 않고 열등하지 않은 카제텐 남자. 두 사람의 빠른 것. 순식간에 쇼코가 1루에서 생환하자, 3루까지 나아가던 주동의 빅 플레이는 그 직후에 일어났다. 바로 전광석화의 도둑이었다.

이 플레이를 좀 더 파헤쳐 본다.

2사 3루에서 타자는 3번의 야나기타 유키 선수. 롯데 마운드에는 신인 왼팔 모리카이대가 서 있다.

일반적으로 왼팔의 경우, 삼루 주자는 큰 리드를 취하기 쉽다. 한편 타석에는 주포의 야나기다이니까, 상식적으로는 리스크를 괴롭히는 장면이 아니다. 하지만 또 하나의 큰 포인트가 숨겨져 있었다.

데이터 중시의 현대야구에서는 왼쪽의 강타자가 타석에 서면, 내야수는 전체적으로 오른쪽에 수비 시프트를 둔다. 이 장면에서도 롯데의 데라지 류세이 삼루수는 유격 기세로 움직이고 있다. 주동 정도의 쾌속 러너라면 도루를 주의하는 것은 당연하지만, 두사로 타자가 야나기타라면 본도를 걸어올 확률은 낮다.

그런데 주동은 그런 경미한 스키를 놓치지 않았다. 미루 코처의 혼다 유이치 코치에 귀를 치자, 3개 사이의 한가운데 근처까지 이루한 직후에 가속해 홈루에 미끄러졌다.

포수 마츠카와의 미트에서 볼이 흘러내린 플레이에 롯데 사블로 감독은 "잡고 있으면 보통 아웃"이라고 되돌아봤지만, 여기에도 현대야구의 어려움이 있다. 이런 플레이 때, 옛날이라면 포구 한 글러브에 오른손을 더하면 지도해 왔지만, 지금은 한손 플레이가 당연. 양손으로 플레이하는 것보다 빠르고 넓은 커버가 쉬워지기 때문이다. 이렇게 보면 불과 1초 안에 몇 가지 요소가 막힌 29년만의 도둑이었음을 알 수 있다.

세상에도 드문 홈 스틸이라고 하는 것으로 그 역사를 조사해 보면 의외의 인물에 도착한다. 무려 현역 시대는 '둔족의' 포수였던 노무라 카츠야씨다.

난카이(현 소프트뱅크)에서의 현역 시대에 7도의 도둑을 결정했다고 기록되어 있다. 당시는 지금까지 관리된 야구가 아니다. 둔족의 노무라가 산주라면, 세트 포지션도 취하지 않고, 무경계에 와인드업으로 던지는 것도 드물지 않다. 스키를 찌르는 노무라 야구의 뿌리를 보는 생각이 든다.

그리고, 2004년의 올스타 게임에서 본도를 결정해, MVP에 빛난 신쇼 고지(현 일본 햄 감독)도, 노무라의 가르침 아이라면, 29년 전에 본도를 성공시킨 이나바 아츠키가 소속하고 있던 것은 야쿠르트로, 당시의 감독은 노무라. 한층 더 덧붙인다면 2020년의 한신전에서 1이닝에 2도, 3도, 본도를 결정해 67년만의 쾌거와 시끄러운 것이 무라카미 무네 타카 선수(현 화이트삭스). 이쪽도 노무라 ID 야구의 피를 계승하는 야쿠르트 출신이다.

지금은, 구계 제일의 스피드스타가 된 주동이 루에 나오면, 득점의 확립은 튀는다. 거기에 현역 넘버원의 강타자 콘도 켄스케가 있고, 구리하라 능선수도 절호조. 11일 현재 선두 오릭스와 2.5게임 차이의 2위라고는 해도 투수진 재정비가 진행되면 큰 사각은 보이지 않는다.

"다리에 슬럼프 없음". 야구계에서 자주 사용되는 말이다. 이번 시즌부터 연봉 4억엔을 벌어내는 남자. 그만큼의 가치와 빛은 있다.

文＝荒川和夫（아라카와・카즈오）