◆ 팜 리그 라쿠텐 1-1 야쿠르트 (8 일 · 삼림 도리 이즈미)

라쿠텐·술집 지사 투수(33)가 8일, 팜 리그의 야쿠르트전에 등판해, 1회 무안타 무실점으로 억제했다.

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사카이가 완전 부활에의 길을 한 걸음씩 걷고 있다. 25년 3월에 우 팔꿈치의 토미 존 수술을 받아, 26년 3월에 실전 복귀. 팜리그에서 총 7경기에 등판해 0승 0패, 방어율 1·42의 성적을 남겼다. 현재의 투구에 대해 어려운 눈으로 바라보았다.

「경기 레벨에서의 100으로 말하면, 전부를 가미하면 60으로부터 70 정도가 아닐까. 출력도 아직도 있어, 모두입니다. 변화구를 포함해, 팔이 흔들리지 않고, 몸을 사용할 수 없다. 하지만 몸의 일도 포함해 그것은 이해하고 있으므로, 던져 가면서군요」

NPB 통산 318경기에 등판하고 있는 오른팔에게는 수술 자체가 처음. '장사도구'의 오른쪽 팔꿈치에 암컷을 넣는 공포심이 없었을 리 없다. 그래도 "어떻게 할 수 없는 상황이었다"며 당시의 갈등을 담는다.

「1년간을 막대기에 흔드는 것을 알게 되었고, 물론 공포심은 있었습니다. 그렇지만 수술 전의 상태, 어떻게든 개선할 수 없는지 여러가지 경과의 결단이었다.

장기간의 재활, 그리고 1군의 무대에서 멀어지는 날들. 주위에서는 ‘공백기간’이 플러스가 됐다는 말도 기대된다. 하지만 술집은 굳이 그 '미담'을 거절하고 거짓말할 본심을 밝혔다.

「현시점에서의 본심을 말하면, 플러스가 되었다고 생각되는 것은 결과가 나오지 않았을까. 아무리, 단련했습니다, 연습 했습니다라고 해도 그것은 자기 만족이므로. 라고 파악할 수 있고, 현 단계에서는 (1군에서) 던져지지 않는다고 하는 것이 크기 때문에 마이너스일지도 모른다.

수술 후 요구한 것은 '원래 모습'이 아니다. 새로운 자신이다. 육체 강화와 함께 부담이 적은 투구 폼을 모색하고 있다.

“전회의 투구 폼은 팔꿈치에 부담이 걸린 것이었다.

4월은 주로 중 6일의 페이스로 등판. 앞으로는 등판 간격을 서서히 채워 가면서 단계를 올라간다. 「전에는 (등판 후의) 복구에 시간이 걸렸지만, 점점 빨라지고 있고, 그러한 큰 틀에서 보면 몹시 좋게 되어 있다」. 한 걸음씩, 확실히. 의지가 되는 릴리버는 완전 부활을 증명하는 그날까지 걸음을 멈추지 않는다.　　　(미야우치 효타)