「어려운 때가 있었습니다만, 건강하고 있는 것이 제일 중요할까라고 생각합니다」.

롯데의 그레고리 폴랑코는 개막부터 한 달이 경과한 이곳까지를 이렇게 되돌아 보았다.

폴란코는 롯데에 가입한 1년째인 23년에 구단에서는 86년 오치아이 히로만씨 이후가 되는 홈런 타왕에 빛나고, 다음 24년도 팀 톱의 23개의 아치를 그렸다. 지난 시즌은 5월 6일에 이적 후 처음으로 1군 등록 말소하는 등 1, 2군을 왕복. 6월 28일에 재승격하면, 같은 날의 소프트뱅크전에서 「연습한 성과라고 생각하기 때문에, 센터 방향으로 치면, 역방향으로 날아가면 좋은 느낌입니다」라고 대응의 일발을 발했지만, 6월 29일의 소프트뱅크전을 마지막으로, 오른쪽 어깨를 아프고 이탈. 오른쪽 어깨를 수술해 지난 시즌은 이적 후 최악의 39경기 출전에 머물며 타율 201, 5홈런, 13타점과 불완전 연소로 1년을 마쳤다.

올해의 춘계캠프는 2월 1일부터 참가해, 대외 시합도 초전의 2월 14일의 DeNA와의 연습 시합에서 출전. 오픈전에서는 14경기에 출전해, 타율.324, 2홈런, 5타점과 확실히 결과를 남기고, 개막을 맞이했다.

3월 27일 세이부와의 개막전에 '4번 지명 타자'로 출전하면 2-1의 8회 2사주자 없는 제4타석, 이토카와 료타가 2볼부터 던진 3구째의 싱커를 라이트 홈런 라군에 뛰어든 이번 시즌 1호 솔로. 최고의 스타트를 끊었지만, 3월 29일의 세이부전의 제2타석으로부터 4월 2일의 일본 햄전에 걸쳐 12타석 연속 노 히트.

4월 3일 소프트뱅크전에 대타로 안타를 발하자 5일 소프트뱅크전에서는 이번 시즌 첫 맹타상을 달성했다. 이 시기, 배트의 심의 부분이 통상의 배트보다 굵어져 있는 “토르피드 배트”를 사용하고 있었다.

그 이유에 대해 폴란코는 "피처의 궁합도 있고, 자신의 상태도 있으므로, 그것에 맞게 구분하고 있습니다"라고 설명했다.

4월 16일의 일본 햄전에서는, 3-3의 6회 2사일, 3루의 장면에 야마모토 다이토의 대타로 등장해, “피처가 빠른 구인 것은 알고 있었고, 그러한 상황이므로, 존에서 승부해 온다고 생각했기 때문에 적극적으로 가려고 생각했습니다. 는 파르가 되었지만, 변함없이 적극적으로 치러 갈 수 있었습니다.

4월 29일의 낙천전, 1-2의 4회 무사주자 없는 제2 타석, 「어그레시브에 갈 수 있었어. 1타석째로 힘이 들어가 있었으므로, 릴렉스 해 좋은 결과가 나왔다. 라이트 폴 직격의 홈런을 발사, 토포 1년분을 획득.

5월 3일 세이부전에서 2안타 1타점, 6일 오릭스전은 대타로 등장해 마차드에서 라이트선으로 2루타를 발사했다.

올해는 2월 1일의 춘계 캠프로부터 참가해, 예년에 비해 몸의 움직임이 좋거나 하는지 물어보면, 「보다 일본에 길고 있다고 하는 것은 있습니다.몸의 느낌으로서는 예년보다 좋을까라고 생각합니다」라는 것.

팀은 세이부와의 개막 3연전에 이겼지만, 그 후는 괴로운 싸움이 계속되고 있다. 「물론 전원 이기고 싶고, 자신도 이기기 위해서는 주어진 곳에서 자신의 일을 확실히 해야 할 일이라고 생각하므로, 거기에 향해 갑니다」. 팀이 과제로 하고 있는 장타, 여기의 장면에서의 1개에 기대하고 싶은 곳이다.

취재·문=이와시타 유타