롯데 마스다 나오야는 주어진 역할을 묵묵히 해내는 팀에 공헌하고 있다.
마스다는 2번의 최다 세이브, 19년부터 6년 연속 20세이브 이상 꼽는 등, 팀이 좀처럼 이기지 않고 괴로워했던 시대, A클래스가 단골이 되어 리그 우승이 눈앞에 다가온 2020년대 전반과 오랫동안 마린스의 불펜을 지지해 왔다.
세이브시츄에이션에서 마지막 마운드에 있는 것이 당연한 광경이었다. 지난 시즌은 "숫자 봐도 아시다시피, 경력에서 가장 안 좋은 해였다고 생각합니다"라고 자기 최악의 22경기의 등판에 머물며 1승 4패 2홀드 5세이브, 방어율 4.35로 분한 시즌에 끝났다.
시즌 종료 후에는 “대처를 바꾸려고 하고 있습니다. 러닝은 그대로, 트레이닝을 조금 늘리고 있습니다.이 2년 들어가 나쁘기 때문에, 어깨와 팔꿈치의 할 수 있는 것이 느린. 웨이트 트레이닝도 본격적으로 도입하는 등, 지금까지의 대처로부터 크게 변경. 시즌 오프도 쉬지 않고 몸을 움직였다.
시즌에 들어서도 지난 시즌까지는 등판 간격이 비었을 때 경기 전 연습으로 캐치볼을 했지만, "올해 등판 간격이 비어있는 날도 많기 때문에 올해 조금 캐치볼을 계속 해볼까 하는 느낌으로 하고 있습니다."
웨이트 트레이닝 등, 작년 가을부터 임해 온 것은 현시점에서 성과로서 나오고 있을까--.
「어떻습니까, 하지 않았던 경우와 하고 있는 경우의 결과를 모르기 때문에, 지금은 던지고 있어 좋아지고 있는지는 반년 밖에 지나지 않았고, 1년간 해 보고 어떻게 바뀌었는지 어떨까요」
◆ 모델 체인지! ?
투구면에서도 변화가 있었다. 이번 시즌 첫 실전 등판이 된 2월 23일 중일과의 오픈전, 0-5의 4회 2사 1루에서 카미바야시 세이치에 대해 2스트라이크와 몰아치고 나서 3구째, 지난 시즌까지 던지지 않았던 커브로 타이밍을 떼어 우비에 찍었다. 오픈전에서는 6경기에 등판해 무실점으로 억제했지만, 변화구가 많아 모델 체인지한 것 같았다.
특히 이번 시즌에는 스트레이트, 슬라이더, 싱커뿐만 아니라 컷볼, 커브 등의 구종도 구사해 억제해, 컷볼과 커브의 투구 비율은 현시점에서 슬라이더보다 높아지고 있다.
컷볼과 커브가 많은 이유에 대해 "지금은 데이터 야구이므로, 데이터 밖에 들어 있지 않은 공을 기다리고 있다고 생각한다. 일단 그 데이터를 흩어져, 타자에게 고민해 주면 좋을까라고 하기 때문에 던지고 있습니다"라고 설명.
다만, 모르는 일이 있다. 연습 경기, 오픈전의 투구를 보고 변화 구 주체의 투구 스타일에 모델 체인지를 했는지 생각했지만, 최근의 등판에서는 스트레이트의 비율이 증가하고 있다. 올 시즌 투구 비율을 봐도 스트레이트가 전체의 47.9%다.
그것에 대해 마스다에 질문을 부딪치면, 「(타자에게도) 그렇게 생각해 주면, 좋을까라고 생각하고 있기 때문에, 그런 느낌으로 가면 좋을까라고 생각합니다」라고 적을 좁히지 않게, 달려가 타자를 억제하고 있다.
◆ 비하인드 게임에서 등판
오랫동안 마린스의 억제를 맡아온 마스다이지만, 이번 시즌은 비하인드, 3일의 세이부전과 같은 대량 리드의 승리 경기의 9회로 등판하는 등, 흔들리는 장면에서의 등판이 거의 없다.
「어디서 던져도 함께이므로, 누군가가 거기를 던져야 하고, 지고 있기 때문에 경기가 끝나는 것도 아니라고 생각하기 때문에, 이기기 위해서는 거기서 제로로 억제하면 이길 기회가 있다고 생각한다. 거기를 담당하는 사람도 없으면 안 된다고 생각합니다. 거기서 어떻게든 결과를 내어 나가면 된다.」
그동안 팀의 승리에 직결하는 가장 하드한 포지션을 10년 이상 담당해 온 남자가 대량 비하인드의 장면에서 등판하고 묵묵히 억제해 가는 모습에, 바리바리의 수호신을 맡아 왔을 때와는 다른 멋짐이 있다.
"아니, 모두가 여러 곳에서 던지고 있다고 생각하기 때문에, 가능한 한 등을 보여줄 수 있도록 생각하고 있습니다"
지금은 비하인드 게임 중심에서 던지고 있지만, 승리 패턴으로 던지는 모습을 보고 싶은 팬도 많을 것이다. "또 (승리 경기에서 던지는 모습을) 보여줄 수 있도록 노력하겠습니다." 3일의 세이부전, 10-0의 9회에 마스다의 이름이 콜된 후, 스탠드로부터 대환성. 9회의 포지션이 어울리는 투수이지만, 포지션이 어디라도 팀을 위해 팔을 흔드는 자세는 변하지 않는다. 그 자세를 젊은 선수들은 제대로 눈에 구워 주었으면 한다.
취재·문=이와시타 유타
