롯데의 타카노 겨태는 4월 19일 낙천전에서 3경기, 4이닝 연속 퍼펙트로 억제하는 등 현재 4경기 연속 무실점과 안정감이 돌아왔다.

작년은 시즌 초반, 비하인드 게임의 롱 그리 리프를 맡고 있었지만, 체인지업과 같은 독특한 궤도를 그리는 포크를 무기에 서서히 순서를 올려 가고, 최종적으로는 “승리 경기의 8회”를 맡는 등, 37경기에 등판해, 5승 3패 15홀드, 방어율 1.

올해도 2월 연습경기·오픈전, 8경기·9회를 던져 이닝을 웃도는 11탈삼진, 모든 등판 무실점으로 개막을 맞았다. 3월 27일 세이부와의 개막전은 5회를 무실점으로 억제한 선발 모리해대(메이지대) 후를 받아 2-0의 6회에 마운드에 오르면 1회를 무실점으로 억제한다. 3월 29일의 세이부전은 0-2의 6회 2사 만루의 장면에서 등판해 니시카와 아이야를 우비로 쳐내 최고의 스타트를 끊었다.

4월 1일 일본 햄전에서 2점을 잃자, 이 경기에서 4경기 연속 실점과 분한 마운드가 이어졌다. "회한 결과가 계속되었기 때문에, 거기서 감독이 자신을 기대해 주고 있다는지, 기용해 주실 수 있는 것이 고맙고, 행복한 것. 수요가 있는 만큼, 자신의 100%를 낼 뿐일까라고 생각하고 있습니다". 감독의 기용에 "결과"로 응한다.

4월 17일의 낙천전, 0-0의 10회에 등판하면 1회를 무실점. 0-0의 10회 일사 2루에서 오오타 히카루를 2스트라이크에서 공흔들 삼진으로 잡은 124킬로포크가 매우 좋았다. 「원래 내 포크가 맞지 않는 데이터라고 할까, 자신은 지나간다고 생각하는 상대. 느낌의 흔들림이었기 때문에, 이제 1구 통과할까라고 생각해 일찍 승부라고 할까, 놀이 공 없는 3구 승부로 가면 좋은 곳에 정해져 좋은 하늘 흔들림을 취할 수 있었다 결과적으로는 최고의 형태가 되었습니다”라고 해설했다.

4월 19일의 낙천전은 2-5의 7회에 등판해, 「좋을 때는 퐁퐁 갈 수 있는 것이므로, 좋은 때가 나왔을까라고 생각합니다」라고 템포 자주 삼자 범퇴에 정리해, 직후의 8회표에 6점을 빼앗아 역전 승리해, 이번 시즌 초백성을 손에 넣었다.

4월 25일의 소프트뱅크전에서는 첫회, 종시 아츠키가 부상교대하는 액시던트가 있었던 가운데, 5-0의 4회로부터 3번째로 등판해, 2이닝을 퍼펙트 리리프. 1주간 등판 간격이 비었지만, 5월 2일의 세이부전에서도 1회를 위태롭게 3명으로 요리했다.

이번 시즌에도 타카노의 투구를 지지하는 것이 포크. 투구 비율은 전체의 57.6%로 39.4%의 스트레이트를 웃돈다. 신용도가 높기 때문에 포크를 던지는 비율이 높은 것일까-.

"그것도 있고, 자신의 과제적인 곳이라든지, 포크가 없는 만큼, 너무 던져서, 똑바로 의식시킨 가운데의 포크가 지나간다고 하는 곳은 아픈 경험을 하면서 배울 수 있는 곳이기도 합니다.

탈삼진율도 11.32로 현시점에서는 지난 시즌 10.23보다 높다. "나의 장점이라고 할까, 러너가 있는 가운데서도 사용해 주거나 하고 있는 것은, 탈삼진율이 높은 곳이라고 생각하고 있기 때문에, 자신의 상태가 좋을 때, 작년 연간 통하고 있습니다만, 탈삼진이 많은 것은, 자신의 상태와 비례하는 부분이 있다고 생각하므로, 앞으로도 노려 가고 싶은 곳입니다"

이번 시즌은 이닝 건너뛰기, 승리 경기, 비하인드, 동점과 다양한 상황에서 던진다. 「어디서 던지고 싶다든가, 승리 시합으로 던져지면 좋겠다고 생각하고 있었습니다만, 그런 일은 일단 두고 있어, 자신이 요구되는 장소에 자신의 힘을 발휘할 수 있으면, 그것이 제일일까라고 지금은 생각하고 있습니다」. 요구된 포지션으로, 팀의 승리를 위해 팔을 흔든다.

취재·문=이와시타 유타