오릭스의 드래프트 5위 신인 타카야 슈 투수가 1군에서의 재등판을 목표로 오사카의 구단 시설 마이즈에서 연루를 계속하고 있다.

다카야는 삿포로시 출신. 삿포로 히다카, 홋카이 학원대에서 입단. 가장 빠른 153㎏의 깨끗한 좋은 스트레이트, 슬라이더 등을 무기로 하는 오른팔로, 「직구의 치유가 있어 슬라이더도 상당히, 구부러져 실전 방향」(기시다 호 감독)과 정상진의 평가는 높다.

"우선 1군에서 던지는 것. 기회가 올 때까지 노력하고 싶다"는 캠프 종반의 코멘트. 개막 1군은 놓쳤지만 4월 1일 승격, 3일 일본 햄전(에스콘필드)에서 등판 기회가 왔다. 0-6부터 4번째로 마운드에 올랐지만, 1회를 38구, 피안타 5(1홈런), 1탈삼진, 1여 4구, 5실점으로 고향에서의 등판을 장식할 수 없었다.

「완벽하게 억제할 수 있었으면 좋았습니다만, 이런 시합을 (시즌의) 최초의 분에게 경험할 수 있어서 좋았다고 생각합니다. 빨리 과제가 나왔으므로, 부수고 싶다」라고 타카야. 과제는 알고 있다. 주자를 두고 나서의 투구나 초구의 들어가는 방법이라고 한다. 「계속이지만, 주자를 내고 나서의 퀵(투법)이나 간합이 과제입니다. 1군이니까, 타자와 싸우지 않으면 간단하게 쳐 버립니다. 자신과 싸우지 않고 상대와 싸울 수 있도록, 마운드로 보다 심플하게 생각하는 것을 2군에서의 테마로 하고 싶다」라고 앞을 응시한다.

「계속은 힘이 되어」가 좌우의 명. 중학 시절에 소속된 연식팀 'T·TBC'의 다카나시 리양 대표(전 야쿠르트 내야수)로부터 계속하는 것의 중요성을 배웠다. 고등학교에서 투수로 전향해 에이스가 될 수 없었지만, 대학 1년부터 외부 트레이너에게 사사해 143㎞의 직구를 1년 후에는 10㎞ 올려 보였다. 몸의 사용법을 가르쳐 주는 지도자로 「처음은 잘 모르겠습니다만, 계속하고 있으면 조금씩 바뀌어 가고」. 계속함으로써 프로 주목의 투수로 성장했다고 한다.

강격 후 첫 마운드가 된 19일 소프트뱅크전(타마스타 치쿠고)에서는 선발해 3회를 52구, 피안타 4(2홈런), 2탈삼진, 1여사구, 자책점 3. 1회는 사구의 주자 1명을 냈을 뿐의 좋은 스타트였지만, 2회는 무사로부터 히로세 타카타 내야수, 이시즈카 아키라 이치로 포수에게 연속 홈런을 허락해, 과제를 남기기로.

일본 햄 전후, 키시다 감독으로부터는 “1군으로 통용하는 볼은 가지고 있다. 자신을 가지고 제대로 존에 던져 넣으면 좋다”라고 조언을 받았다. 「돌출한 것이 있는 것은 아니다. 매일, 딱딱하게 하는 것을 좋아하는 타입이므로, 쌓아 가고 싶다」. 어리석게 눈앞의 과제를 부수어 간다.

취재·문=키타노 마사키