【Buffaloes Inside】

오릭스의 소야 류헤이 투수가 자신의 "개막전"을 향해 순조로운 조정을 계속하고 있다.

「전회보다는 좋은 감각으로 던질 수 있었습니다. 변화구의 정밀도는 올라간 느낌이 듭니다. 오른쪽 타자의 인코스의 똑바로를 더 던져, 한층 더, 레벨을 올리고 싶다」. 월드 베이스볼 클래식(WBC)에서 귀국 후 두 번째 선발 등판을 마친 소야가 미소로 투구 내용을 되돌아 보았다.

4월 2일에 열린 팜 교류전, DeNA전(스기모토 상사 Bs 마이스)에서 5회 2/3을 73구, 피안타 2, 4탈삼진, 2여 사구, 1실점. 5회까지는 완벽했다. 전가의 보도, 슬라이더가 정해져 1안타. DeNA 타선의 조기 치기와 타지마 미츠유 포수가 2도를 찌르는 방어의 원호에도 도움이 되어 52구로 5회를 마쳤다. 「일단, 5회의 예정이었습니다만, 또 1회, 던져 주었습니다」라고 지원의 속투.

2사이치, 2루에서 다우치 마쇼우치 야수에게 오른쪽 전타를 허락해 1점을 준 곳에서 하차했지만, 예정외의 6회는 변화구를 다투는 등 테마를 바꾸어 임한 만큼, 데미지는 없다. 지난번 선발한 3월 26일 한신전(2회 2/3, 45구, 피안타 5, 1홈런, 3실점)과는 다른 모습을 보일 수 있었다.

"언제든지 (1군에서 던질) 준비가 되어 있습니다."라는 말에서는 다음 주 6연전에서 등판에 대한 결의를 들었다.

드디어 방문하는 자신의 개막. 발분하는 재료도 있다. WBC에 함께 출전한 미야기 다이야 투수의 존재다. 개막 투수를 맡아 같은 날의 데이 게임의 세이부전(베루나 돔)에서 이번 시즌 첫 승리(통산 50승)를 꼽았다. 취재중에 「어떻습니까?」라고 경기 경과를 역질문. 「3회에 1실점했지만, 팀이 역전해 줬다」고 말하면 「대단하네요. 져버릴 수 없습니다(웃음)」

연령에서는 소야가 1개 위이지만, 프로 입장에서는 3년 “후배”가 된다. 「실력으로는 그분이, 물론 위입니다.(쫓는 것처럼) 매일, 필사적으로 하는 것뿐입니다」. 조정 등판에서 승부의 마운드에. 최저 2자리 승리를 목표로 하는 소야의 시즌이 곧 시작된다.

취재·문=키타노 마사키