「연습의 흐름을 잡고, 나머지는 실전에서 던지는 것 뿐이라고 생각하기 때문에, 거기를 향해 제대로 지금 연습하고 있습니다」

롯데의 드래프트 1위인 이시가키 겐키(켄다이 다카사키 타카시)는 프로 들어가서부터 지금까지의 프로 생활에 대해 이렇게 말했다.

이시가키 모토는 켄다다카사키 고시대, 24년 봄의 선발로부터 4계 연속으로 고시엔에 출전해, U-18의 일본 대표에도 선출되어 은메달 획득에 크게 공헌. 가장 빠른 158킬로스트레이트를 무기로, 드래프트 전에는 아마추어 No.1이라고 불릴 정도로 높은 평가를 받았다. 작년 10월 23일에 개최된 프로야구 드래프트 회의에서는, 롯데, 오릭스로부터 1위 지명을 받아, 롯데가 협상권을 획득. 등번호는 이라베 히데키씨, 시미즈 직행씨라고 하는 “마린즈의 에이스”가 입고 있던 “18”을 짊어진다.

2월의 도성 춘계캠프에서는 3일에 프로에 들어간 후 처음으로 불펜에 들어가 포수를 세워 15구를 던지면 2월 6일에 2번째의 불펜에 들어갔다. 2월 11일도 불펜에 들어갔고, 도성 춘계캠프 기간 중 3번 불펜에 들어갔다.

롯데의 고졸 신인이라면 신인 합동 자주 트레이닝 기간 중에는 기본적으로 불펜에 들어가지 않고, 춘계 캠프가 시작된 이후에도 2월 10일 이후 처음으로 불펜에 들어가는 경우가 많았다. 현재 다저스에서 플레이하는 사사키 로키도 프로 입장 후 첫 불펜은 2월 13일로 스트레이트만 25구였다.

최근의 고졸 투수에 비해, 이시가키 건강은 몸이 완성되고 있기 때문에, 2월의 초기 단계로부터 불펜에 들어가 있었을까--.

쿠로키 치히로 코치는 도성 춘계캠프 중 취재로 "선수의 상황을 보면서 코디네이터를 포함해 "이 정도의 볼륨으로, 이 정도의 구수라면 된다"는 판단하에 불펜에 넣고 있는 상황입니다"라고 밝혔다.

◆ 스트레이트가 무기

이시가키 건강은 현재 농장에서 보낸다. 「선이 가늘기 때문에 근육을 붙이는 것이 가장 필요할까라고 생각합니다」라고 프로로 싸우는 몸을 만드는 중이다.

매일의 트레이닝도 「미래를 바라보고 몸을 만들고 있는 스케줄이 짜여져 있기 때문에, 서서히 가나라고 생각합니다」라고, 장래 일군에서 싸우는 이미지를 하면서, 토대 만들기가 되어 있다.

도성 춘계캠프에서는 5년 연속 규정 투구회에 도달한 코지마 카즈야, 현재 롯데 우라와 구장에서는 WBC 일본 대표 종시 아츠키가 땀을 흘리고 있다. “개막 투수이거나 사무라이 재팬을 선택하거나 한 대단한 투수가 많기 때문에 좋은 곳을 견습해 좋은 곳을 흡수해 나가면 좋을까라고 생각합니다”라고 실적이 있는 선배들을 가까이서 보면서 큰 자극을 받았다.

이시가키 건강의 가장 큰 매력은 스트레이트. 지난해 9월 11일, '럭셔스 presents 제32회 WBSC U18 야구 월드컵' 슈퍼 라운드 미국전, 6-2의 8회 일사만루에서 우타자 머피의 첫구에 던진 외각 154㎞ 놓치고 스트레이트가 매우 훌륭했다. 우타자의 외각의 스트레이트는 자신이 있는 구인지 물으면, 이시가키 건강은 「그렇네요, 외각이라고 할까, 스트레이트는 자신이 제일 자신이 있는 볼이므로, 자신을 가지고 던지고 있습니다」라고 강력하게 말했다.

파울을 치게 하거나, 빈 흔들림을 취하거나, 스트레이트에는 어떤 엄선을 가지고 있는 것일까--.

「가장 팔을 흔들어 위력이 있는 스트레이트를 던지는 것은 의식하고 있습니다」

작년 12월 11일에 열린 신입단 선수 발표회에서는 "아직 일본인으로 170㎞를 던진 사람이 없기 때문에, 자신이 처음으로 던져 일본중을 놀라게 하고 싶습니다"라고 결의를 말했지만, 160㎞, 170㎏의 스트레이트를 던지기 위해 필요한 것에 대해서는 "가장 몸은

「스트레이트만으로 억제할 수 있는 피처가 되는 것을 목표로 하고 있으므로, 구속만을 고집하지 않고, 질도 고집해 나가면 된다고 생각합니다」. 장래는 마린스의 에이스 뿐만이 아니라, 일본 대표의 에이스로서 활약이 기대되는 이시가키 건강. 그 때문에, 지금의 시간을 어떻게 보내는가가 중요해져 온다.

취재·문=이와시타 유타