2026년 시즌도 개막 눈앞. 신체제가 본격 시동한 춘계캠프인에서 일찍 1개월 반이 지났다.

2월, 사브로 감독하에 지바 롯데 마린스의 선수들이 땀을 흘린 미야자키현 미츠시로시·도시로 운동 공원 야구장. 2025년에 지바 롯데 마린스의 2군 춘계 캠프지가 되어, 올해는 1군의 1차 캠프지 및 2군의 2차 캠프지에. '코알라의 마치 스타디움'의 애칭도 붙어 많은 날에 약 6,000명의 관객이 방문하기에 어색했다.

동구장에서는, 1960년대부터 1970년대에 걸쳐 거인의 캠프가 행해지고 있었지만, 그 후는 미야자키 피닉스 리그가 개최될 뿐. 그렇다면 어떻게 약 50년 만의 캠프 개최까지 이르렀는가. 그리고, 도성캠프 2년째를 마친 지금 생각하는 것은. 시장의 이케다 기나가 씨에게 이야기를 들었다.

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1962년에 준공한 코알라의 마치 스타디움. 노후화에 의한 수선을 거듭해, 2018년부터의 2년간에는 스코어 보드 일체형 백스크린이나 내외야의 고무 울타리 설치 등, 대규모의 개수도 실시되었다. 또한 코알라의 마치 스타디움이 있는 도성운동공원 내에서는 스포츠 거점에 그치지 않고 지리적 특성을 가미한 정비도 진행되었다.

“실은, 올해부터 “파이의 실 돔”이라는 이름이 붙어 있는 실내 경기장은, 재해시의 방재 창고로서 만들었습니다.미야자키현은 난카이 트로프 지진의 리스크를 안고 있습니다.도성은 내륙부이므로, 후방 지원 도시라고 하는 관점 부터 정비를 진행하려고 했습니다.일상에서는 지역의 쪽에 사용해 주셔, 재해시에는 방재 창고로서.

이것이 큰 계기가 되었다. 실내 경기장 건설이 발표된 같은 해 그 시설을 최대한 활용하기 위해 시내 민간 6 단체로부터 프로야구 캠프 유치에 관한 요청서가 제출되었다고 한다. 스포츠에 의한 지역 활성화를 도모하는 도성시에 있어서, 절호의 기회가 방문했다.

「방재 시설을 정비하는 흐름과 민간으로부터의 목소리가 합쳐져, 재해시 이외에는 프로야구의 캠프에서도 활용해 주실 수 있는 사양으로 해 가자. 그리고, 지바 롯데 마린스 씨와의 인연이 잘 연결된 것으로, 작년부터의 춘계 캠프의 실시에 연결되었다고 생각합니다」

연습 환경뿐만 아니라! "고기의 거리"만의 매력

실내 경기장 「파이의 실 돔」외, 투구 연습장 「쿨리쉬 불펜」, 서브 그라운드도 신설되어 2025년 1월에 공용 개시. 전술한 대규모 개수도 포함해 총공비 30억엔에 이르는 시설은 선수들에게 최적의 연습장이 되었다. 이러한 환경의 충실도에 더해, 도성시에는 또 하나의 매력이 있다.

"하드면뿐만 아니라, 역시 도성에서의 식사가 맛있다는 말을 항상 말해주고 있습니다. 스네. 그런 소프트 면에서, 보다 마음에 들었던 것이라고 생각합니다.

도성시는 축산이 활발해, 육용 소, 돼지, 닭의 합계 산출액이 전국 1위를 자랑하는 “고기의 거리”. 현지 식재료를 살린 식사는 선수들의 위봉을 잡은 것임에 틀림없다. 호감촉을 얻어 도성캠프 1년째를 마쳤지만, 2군 캠프 스타트의 다음 해 곧바로 일군의 1차 캠프지가 되는 것은, 이케다 시장도 전혀 상정하고 있지 않았다고 한다.

「솔직히, 상정을 넘었습니다. 매우 빠른 속도로 놀랐고, 영광이구나. 우선, 2군의 캠프를 결정해 주었을 때도, 매우 고맙다고 생각하고 있었습니다. 마카타에 도성에서의 캠프를 마음에 드는 것, 팀을 제대로 서포트해, 어느 쪽 군의 캠프에도 연결되면 최고군요」라고 하는 이야기를 하고 있었습니다.

도성에서의 14년 만의 오픈전이, 신이치 탄생 20주년을 물들이는 이벤트에

올해의 지바 롯데 마린스의 일군 1차 캠프는 2월 1일부터 11일까지 행해져, 오키나와현 이토만시에서의 2차 캠프 종료 후, WBC 체코 대표와의 친선 시합 「GLOBAL FRIENDSHIP SERIES 2026」이나 「2026구 봄 미야자키 베이스볼 게임즈」가 다시 코알라의 개최. 그동안 개산으로 총 49,000명의 팬들이 참석했다.

작년, 2월 1일부터 24일까지 실시된 2군 캠프에서의 방문자는 총 19,000명이었기 때문에 「역시 1군 캠프의 파워는 크다고 실감했습니다」라고 이케다 시장은 말한다. 이에 따라 숙박이나 식사 등의 소비도 확대. 「스포츠에 의한 지역 활성화를 정책의 기둥의 하나에 놓고 있어, 그러한 관점에서도 큰 효과가 있었음에 틀림없다고 생각하고 있습니다」라고, 지역 경제에의 효과도 느끼고 있었다.

게다가 2월 28일에는, 도성시 주최의 지바 롯데 마린스 세이부의 오픈전도 실시. 올해, 이시는 신이치 탄생 20주년의 고비를 맞이한 것으로부터, 기념 사업의 일환으로서 개최되었다. 전날까지 비가 계속되어 날씨가 걱정되었지만, 당일은 기분 좋은 맑은 날씨에. 현지의 취주악단에 의한 연주나, 아이들에 의한 댄스도 피로되어 지역 일체가 되어 회장을 북돋웠다.

경기 후에는, 현지 출신의 히로이케 야스시로 투수 등 7명의 선수에 의한 야구 체험 이벤트 「마린즈·키즈볼 파크」가 행해져 초등학생 약 160명이 참가. 이케다 시장은 “많은 아이들이 프로야구 선수로부터 야구를 가르쳐 주었습니다. 아이들에게 있어서는 큰 큰 기회가 되었다고 생각합니다. 이것이 연결되어, 장래 또 도성에서 프로 야구 선수도 나와 주면 좋겠다고 생각하고, (오픈전 개최는) 지역의 힘이 되었을까라고 생각합니다.

도성캠프 3년째를 바라보고

캠프인부터 오픈전 개최까지. 작년 이상에 충실한 1개월을 마치고, 이케다 시장이 생각하는 것은.

“올해 처음으로, 도성에서 일군의 캠프를 맞이한 것은 영광이었습니다. 우리로서는, 내년 이후에도 꼭 도성에서 일군 캠프를 해 주실 수 있도록, 구단의 분들과도 커뮤니케이션을 취해, 필요한 대응을 제대로 해 나가고 싶다 라고 생각하고 있습니다.올해의 경험이나 반성을 근거로, 한층 더 대처를 버젼 업 해 가는 것으로, 선수는 물론입니다만, 팬 여러분도 올해 이상으로 즐겨 주시고 「도성에 또 가고 싶다」라고 생각해 주셨으면 합니다」

그리고 "지역 분들에게는 도성운동공원이 그 어느 때보다 친근한 곳이 되면 좋겠습니다. 야구장에 관해서도 이번 네이밍 라이츠 계약에서 '코알라의 마치 스타디움'이라는 귀여운 이름을 붙여주셔서 상당히 좋은 반응을 받고 있기 때문에 보다 친근하게 느껴 주셨으면 합니다"라고 기대를 걸었다.

시내에서는, 구단으로부터 증정된 “M”의 로고들이의 캡을 기쁘게 쓰는 초등학생의 모습이 많이 보이고 있다고 한다. 코알라의 마치 스타디움을 비롯해 도성운동공원이 지역에서 보다 사랑받는 장소가 됨과 동시에 지바 롯데 마린스 마린스도 도성시민에게 친밀한 존재가 될 것이다.

인터뷰·문 다카하시 유나